Τι είναι οι γενετικοί δείκτες;

Οι γενετικοί δείκτες είναι αλληλουχίες του DNA που έχουν εντοπιστεί σε συγκεκριμένες θέσεις στα χρωμοσώματα και σχετίζονται με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά.Δείχνουν πολυμορφισμό, πράγμα που σημαίνει ότι οι γενετικοί δείκτες σε διαφορετικούς οργανισμούς του ίδιου είδους είναι διαφορετικοί.Ένα κλασικό παράδειγμα ενός γενετικού δείκτη είναι η περιοχή του DNA που κωδικοποιεί τον τύπο αίματος στους ανθρώπους: όλοι οι άνθρωποι έχουν και χρειάζονται αίμα, αλλά το αίμα των μεμονωμένων ανθρώπων μπορεί να είναι πολύ διαφορετικό ως αποτέλεσμα του πολυμορφισμού στην περιοχή του γονιδιώματος πουΚωδικοί για το αίμα

Υπάρχουν ορισμένες εφαρμογές για γενετικούς δείκτες.Ένα από τα πιο προφανή είναι η ανίχνευση της κληρονομιάς και της ιστορίας των χαρακτηριστικών, από το χρώμα των ματιών έως τις γενετικές ασθένειες.Η κατανόηση των τομέων του γονιδιώματος που εμπλέκονται στην κληρονομιά συγκεκριμένων χαρακτηριστικών μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν αυτά τα χαρακτηριστικά και αυτό μπορεί μερικές φορές να εφαρμοστεί στη διάγνωση και τη θεραπεία της νόσου.Για παράδειγμα, αρκετοί γενετικοί δείκτες συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του μαστού και οι γυναίκες με αυτούς τους δείκτες μπορούν να επιλέξουν πιο επιθετική προληπτική φροντίδα για την αντιμετώπιση αυτού του κινδύνου. Οι γενετικοί δείκτες χρησιμοποιούνται επίσης στη δοκιμή πατρότητας και στη διερεύνηση εγκλημάτων.Αναζητώντας συγκεκριμένους γενετικούς δείκτες, γνωστά δείγματα DNA μπορούν να συγκριθούν με άγνωστα δείγματα ή δείγματα για να προσδιοριστεί εάν τα δείγματα είναι συσχετισμένα ή ταυτόσημα.Η δοκιμή DNA περιλαμβάνει συνήθως συγκρίσεις πολλών αλληλόμορφων, όχι μόνο για να επιβεβαιωθεί ότι οι ομοιότητες μεταξύ των δειγμάτων είναι πραγματικά σημαντικές.Μπορούν να εμφανιστούν σε ένα σημείο του γονιδιώματος, ή σε πολλές περιοχές, μερικές φορές σε διαφορετικά χρωμοσώματα.Οι γενετικοί δείκτες μπορούν επίσης να αποτελούνται από σκέλη επαναλαμβανόμενου DNA.Πολυμορφισμός Αυτά τα επαναλαμβανόμενα σκέλη παρουσιάζουν τεράστιο ενδιαφέρον για τους επιστήμονες που μελετούν την κληρονομικότητα των πολυάριθμων χαρακτηριστικών.

Οι παραλλαγές μεταξύ γενετικών δεικτών σε δύο άτομα μπορεί μερικές φορές να είναι πολύ λεπτές, αλλά αυτές οι μικρές παραλλαγές μπορούν να κάνουν τεράστια διαφορά.Μόλις το γονιδίωμα προσδιορίστηκε αλληλουχία, οι ερευνητές άρχισαν να επικεντρώνονται στον εντοπισμό γενετικών δεικτών έτσι ώστε να μπορούν να μάθουν περισσότερα για το πώς το γονιδίωμα ήταν διατεταγμένο.Ο προσδιορισμός των νέων δεικτών είναι μια επίπονη διαδικασία που περιλαμβάνει την επεξεργασία του DNA από συναφή άτομα ή άτομα με την ίδια γενετική κατάσταση για να βρεθούν κοινότητες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό συγκεκριμένων χαρακτηριστικών.Ειδικά όταν οι δείκτες εμφανίζονται σε πολλαπλά σημεία στο γονιδίωμα και αλληλεπιδρούν μεταξύ τους, η παρακολούθηση τους μπορεί να είναι πολύ προκλητική.