Τι είναι οι Ratites;

Οι Ratites είναι μια οικογένεια πτηνών χωρίς πτήση που περιλαμβάνει στρουθοκαμήλους, rheas και emus, μεταξύ άλλων.Έχουν μια μοναδική δομή των οστών μεταξύ των πτηνών που τους καθιστούν ανίκανοι να πετάξουν, καθώς στερούνται τη δομή στην οποία συνδέονται οι μύες των πτερυγίων σε άλλα πουλιά, που ονομάζονται καρίνα.Υπάρχει συζήτηση για το πότε και πώς εξελίχθηκαν, αλλά κάποια μορφή ratite ήταν εδώ και τουλάχιστον 50 εκατομμύρια χρόνια.Σήμερα, ορισμένα είδη καλλιεργούνται τόσο ως πηγή κρέατος όσο και για τα φτερά και τα δέρματα τους, αλλά άλλα απειλούνται.

Τύποι

Η οικογένεια Ratite περιλαμβάνει στρουθοκαμήλους, emus, cassowaries, rheas και kiwis.Υπάρχουν επίσης αρκετοί εξαφανισμένοι αρχιτέκτονες, συμπεριλαμβανομένων των Moas και των πτηνών ελέφαντα.Οι στρουθοκαμήλους είναι το μεγαλύτερο ζωντανό είδος και γενικά αυξάνονται μεταξύ 6 και 9 ποδιών (2 και 3 m), ζυγίζουν περίπου 360 κιλά, (160 kg) και μπορούν να φτάσουν ταχύτητες μέχρι 46 mph (74 km/h).Είναι ιθαγενή στην Αφρική, αλλά αυξάνονται εμπορικά σε όλο τον κόσμο.Οι Kiwis βρίσκονται στο άλλο άκρο του φάσματος και σπάνια μεγαλώνουν από τα κοτόπουλα.Αρκετά είδη ακτίνων απειλούνται και είναι εξαιρετικά επιρρεπείς σε θηρευτές όπως οι γάτες και τα σκυλιά.Είναι γνωστοί για την τοποθέτηση των μεγαλύτερων αυγών σε σχέση με το σωματικό τους μέγεθος οποιουδήποτε πουλιού, με ένα αυγό να φτάνει μέχρι το 25% του σωματικού τους βάρους.

Rheas μοιάζουν κάπως σαν μικρότερες στρουθοκαμήλους και ζουν στη Νότια Αμερική.Υπάρχουν δύο είδη rhea, καθένα από τα οποία τείνει να σχηματίζει κοπάδια με ελάφια, όπως και με τον τρόπο που κάνουν οι στρουθοκαίριες με άλλα ζώα όπως το zebras.Το μεγαλύτερο από τα δύο είδη, το μεγαλύτερο Rhea, βρίσκεται περίπου 3 έως 5 πόδια (0,9 έως 1,5 μ.) Και ζυγίζει περίπου 50 κιλά (20 κιλά), ενώ το μικρότερο, που ονομάζεται Darwin's Rhea, βρίσκεται περίπου 3 πόδια (περίπου1 m) ψηλό και ζυγίζει μεταξύ 33 έως 55 κιλών (15 έως 25 kg).Ένα παρόμοιο πουλί, το EMU, ζει στην Αυστραλία και μεγαλώνει σε ύψος περίπου 6 πόδια (2 μ.).Είναι σε θέση να κολυμπήσουν και τα πόδια τους είναι τόσο δυνατά που μπορούν να κλωτσήσουν μέσα από μεταλλικούς φράχτες.

Οι Cassowaries είναι επίσης εξαιρετικά ισχυροί και μπορούν να διαταράξουν έναν ενήλικα άνθρωπο με τα λάκτισμα τους.Δεν τους αρέσει να έρχονται σε επαφή με τους ανθρώπους, αλλά να γίνουν επιθετικοί όταν στρέφονται.Οι ενήλικες είναι περίπου 5 έως 6 πόδια (1,5 έως 1,8 μ.) Και ζυγίζουν περίπου 130 κιλά (60 κιλά).Είναι σε θέση να τρέχουν σε ταχύτητες μέχρι περίπου 30 mph (περίπου 50 km/h), και να κολυμπήσουν τόσο στα ποτάμια όσο και στον ωκεανό.Μετά από στρουθοκαμήλους και emus, οι Cassowaries είναι τα τρίτα ψηλότερα πουλιά στον κόσμο.

Ένας εξαφανισμένος Ratite, το πουλί ελέφαντα της Μαδαγασκάρης, ήταν το μεγαλύτερο πουλί του κόσμου τη στιγμή που έζησε, αν και θεωρείται ότι είχε εξαφανιστεί γύρω από τον 17ο αιώνα.Κατά μέσο όρο, ήταν περίπου 10 πόδια ψηλά (πάνω από 3 μ.) Και ζύγιζαν πάνω από 800 κιλά (400 κιλά) τα αυγά τους ήταν περίπου 160 φορές ο όγκος ενός αυγού κοτόπουλου, με διάμετρο περίπου 3 πόδια (1 μ.).Θεωρείται ότι ήταν τουλάχιστον εν μέρει υπεύθυνοι για το μύθο του ROC, ένα γιγαντιαίο πουλί που χαρακτηρίζεται στις ιστορίες του Sinbad the Sailor.Ένας άλλος εξαφανισμένος τύπος Ratite ήταν το MOA, το οποίο έζησε στη Νέα Ζηλανδία μέχρι να εξαφανιστούν γύρω στο 1300 μ.Χ.Υπήρχαν 11 είδη MOA, τα οποία κυμαίνονταν σε ύψος μεταξύ 3 και 13 ποδιών (περίπου 1 έως 4 μ.) Και ζυγίστηκαν μεταξύ 30 και 520 κιλών (14 έως 236 κιλά), ανάλογα με το είδος.Το Emus και ο Rheas καλλιεργούνται εμπορικά για το κρέας, το δέρμα, τα φτερά, τα αυγά και άλλα μέρη του σώματος.Ειδικότερα, τα EMUs χρησιμοποιούνται για να φτιάξουν το EMU Oil, το οποίο είναι ένα συμπλήρωμα διατροφής που κατασκευάζεται από το λίπος τους.Οι Rheas και Ostriches καλλιεργούνται συχνότερα για το κρέας τους, καθώς και το δέρμα και τα φτερά τους, τα οποία χρησιμοποιούνται για να κάνουν δερμάτινα είδη και διακόσμηση για ενδύματα.Στις περισσότερες περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της ΕΕ και της Αυστραλίας, υπάρχουν κανονισμοί για τη γεωργία Ratite, συμπεριλαμβανομένου του τύπου και του ύψους της περίφραξης που απαιτείται για να διατηρηθούν και η καθαριότητα των χώρων σφαγής.Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) συνιστά το μαγείρεμα κρέατος στρουθοκαμήλου παρόμοια με το βόειο κρέας, διασφαλίζοντας ότι το reaChes μια εσωτερική θερμοκρασία 145 deg.F (περίπου 63 deg, c), ή 160 deg (περίπου 71 deg;) Εάν είναι έδαφος.Είναι ιδιαίτερα στενά συνδεδεμένα με τους Rheas, τόσο από την άποψη της δομής του σώματος όσο και από την άποψη του DNA.Τα περισσότερα είδη είναι αρκετά μικρά, με το μεγαλύτερο Tinamou να ζυγίζει περίπου 5 κιλά (2,3 κιλά) και το μικρότερο ζυγίζει μόνο 1,5 oz (43 g).Αν και μπορούν να πετάξουν λίγο, περπατούν ή τρέχουν αν δεν απειλούνται σε μεγάλο βαθμό.Σε αντίθεση με τους αρμούς, οι μύες τους είναι προσαρμοσμένοι για πτήση, αλλά φαίνεται ότι τα κυκλοφορικά τους συστήματα δεν μπορούν να λειτουργήσουν σωστά για μεγάλες πτήσεις.