Ποια είναι τα πιο άφθονα οργανικά πολυμερή;

Τα πιο άφθονα οργανικά πολυμερή στη γη είναι η κυτταρίνη (που αντιπροσωπεύουν το ~ 30% του μη ορυκτού οργανικού άνθρακα), της λιγνίνης (~ 30%), της ημικυτταρίνης, της πηκτίνης, της χιτίνης και της κερατίνης.Η κυτταρίνη είναι το πιο κοινό των οργανικών πολυμερών στα κυτταρικά τοιχώματα των φυτών, τα οποία αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος της επίγειας βιομάζας.Συνολικά, περίπου το 33% της φυτικής ύλης είναι κυτταρίνη.Το βαμβάκι είναι 90% κυτταρίνη, ενώ το ξύλο είναι περίπου 50%.

Η κυτταρίνη φημίζεται ότι είναι το πιο άφθονο από τα οργανικά πολυμερή της γης.Χρησιμοποιείται σε κάθε φυτό, εκκρίνεται από μερικά βακτήρια ως βιοφίλμ.Η κυτταρίνη είναι το κύριο συστατικό του χαρτονιού και του χαρτιού.Για να παράγει χαρτί, είναι αλεσμένο σε έναν πολτό, λευκασμένο, στη συνέχεια σχηματίζεται σε φύλλα.Για τα περισσότερα ζώα, όπως οι άνθρωποι, η κυτταρίνη είναι ανυπόφορα και είναι η διατροφική ίνα που λειτουργεί ως παράγοντας φυλών για τα κόπρανα μας.Ορισμένα ζώα, όπως τα μηρυκαστικά και οι τερμίτες, έχουν ειδικά βακτηρίδια που ζουν στα κότσια τους για να βοηθήσουν στην κατάρρευση της κυτταρίνης και καθιστώντας την εύπεπτη.Αυτά σχηματίζουν το μεγαλύτερο μέρος των αγγειακών φυτών και εξυπηρετούν διαφορετικές λειτουργίες.Για παράδειγμα, η ημικυτταρίνη είναι μη κρυσταλλική, σε αντίθεση με την κυτταρίνη, αποτελείται από μικρότερες μοριακές αλυσίδες και έχει δομή διακλάδωσης ενώ η κυτταρίνη δεν κάνει.Η λιγνίνη αποτελεί το ένα τέταρτο σε το ένα τρίτο της ξηρής μάζας ξύλου, καθιστώντας το δεύτερο άφθονο μεταξύ των οργανικών πολυμερών.Η χιτίνη σχηματίζει τα περισσότερα από τα κυτταρικά τοιχώματα των μυκήτων και τα εξωσκληρυντικά όλων των αρθροπόδων, συμπεριλαμβανομένων των εντόμων και των καρκινοειδών, τα οποία είναι εξαιρετικά πολυάριθμα.Η ποσότητα της χιτίνης που βρέθηκε στη φύση πιθανώς ξεπερνά το ξηρό βάρος όλων των χερσαίων βιομάζας των σπονδυλωτών.Τα έντομα συνεχώς παράγουν μαζική παραγωγή και απορρίπτονται όταν μολύνουν.Το

keratin είναι ένα από τα οργανικά πολυμερή που γνωρίζουμε περισσότερο, καθώς αποτελούν τις περισσότερες από τις σκληρές αλλά μη ορυχεμένες δομές σε ερπετά, πουλιά, αμφίβια και θηλαστικά.Συγκεκριμένα, η κερατίνη είναι το κύριο συστατικό των νυχιών και των μαλλιών σε θηλαστικά, κλίμακες και νύχια σε ερπετά, πολλά μέρη των πτηνών, συμπεριλαμβανομένων των φτερών, και συνθέτουν τους εξωσκληρυντές αρθροπόδων μαζί με την χιτίνη.