Τι είναι ο στρωματολίτης;

Ένας στρωματολίτης είναι μια συσσωρευμένη μάζα μικροοργανισμών που έχουν μεγαλώσει τόσο στενά μαζί που σχηματίζουν ένα χαλάκι.Οι στρωματοίτες συνήθως σχηματίζονται σε στρώματα, δημιουργώντας μια χαρακτηριστική στρωματοποιημένη εμφάνιση και αποτελούν θέμα έντονου ενδιαφέροντος μεταξύ των γεωλόγων.Μέχρι τον 20ό αιώνα, η μόνη απόδειξη των στρωματολίτων ήταν σε ορυκτό μορφή και οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι αυτές οι μοναδικές βιοφίλμ εξαφανίστηκαν.Ωστόσο, στον κόλπο Shark της Αυστραλίας ανακαλύφθηκε μια αποικία ζωντανών στρωματολίτων, κουνώντας τον επιστημονικό κόσμο.Η διαβίωση με τη μορφή μιας αποικίας είναι εξαιρετικά επωφελής για αυτούς τους οργανισμούς και πολλά παραδείγματα μικροοργανισμών που ζουν σε παρόμοιες αποικίες μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο.Ένας μεμονωμένος στρωματολίτης μπορεί να διαρκέσει χιλιάδες χρόνια για να σχηματίσει, στρώμα ανά στρώμα, και μπορεί να εμφανιστεί σε διάφορα σχήματα.Πολλοί στρωματολίτες μοιάζουν με στήλες, αλλά μπορούν επίσης να σχηματίζονται σε δίσκους, πυραμίδες και δαχτυλίδια, όπως τα γιγαντιαία ντόνατς, τα κυανοβακτήρια αναπτύσσονται, όπου άλλοι οργανισμοί δεν μπορούν να επιβιώσουν και ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα cyanobacteria και τα στρωματολίτες είναι πιθανώς υπεύθυνοι για τη σύγχρονη επιβίωση.Αυτοί οι οργανισμοί παράγουν ενέργεια χρησιμοποιώντας διοξείδιο του άνθρακα και ηλιακό φως και τα υποπροϊόντα είναι το οξυγόνο και το ανθρακικό ασβέστιο, επίσης γνωστό ως ασβέστη.Η παρουσία τεράστιων ποσοτήτων στρωματολίτων στη Γη πιθανότατα βοήθησε να γεμίσει την ατμόσφαιρα με οξυγόνο, ενώ η γενιά ασβέστη εξασφάλισε ότι θα απολυθούν για τους ανθρώπους να εξετάσουν στο μέλλον.αλατόνερο και πολύ ζεστό νερό, μιμώντας τις συνθήκες στις οποίες επέζησαν οι στρωματολίτες κατά τη διάρκεια της εποχής του Precambrian.Αυτά τα χαλάκια βακτηρίων είναι πολύ εύθραυστα, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί οι σύγχρονες αποικίες έχουν βρεθεί σε απομακρυσμένες περιοχές, μακριά από τους ανθρώπους και τα βόσκηση ζώων που θα μπορούσαν να τα βλάψουν.Η αποικία Shark Bay έχει πράγματι ορίσει μια περιοχή παγκόσμιας κληρονομιάς, αναγνωρίζοντας τη μοναδικότητά του.Είναι επίσης κοινό να βρίσκουμε καταθέσεις διαφόρων ορυκτών μεταξύ των στρωμάτων, παρέχοντας ενδείξεις όταν σχηματίστηκαν και ποιες συνθήκες ήταν σαν.Πολλοί απολιθωμένοι στρωματολίτες είναι αρκετά πολύχρωμοι, με ζώνες πλούσιου χρώματος ανάμεσα σε πιο χρωματισμένα στρώματα και είναι δημοφιλή στοιχεία συλλέκτη.