Πότε τα ζώα αποικούσαν για πρώτη φορά τους ηπειρωτικούς εσωτερικούς χώρους;

Τα ζώα αποικίστηκαν για πρώτη φορά στους ηπειρωτικούς εσωτερικούς χώρους κάποια στιγμή στην ύστερη Silurian ή πρώιμη Devonian, περίπου την ίδια στιγμή που εμφανίζονται εκτεταμένα χερσαία απολιθώματα.Τα πρώτα ζώα που αποικίζουν τους ηπειρωτικούς εσωτερικούς χώρους ήταν πιθανώς έντομα.Είναι αξιοσημείωτο ότι το πρώτο γνωστό απολιθωμένο έντομο, rhyniognatha hirsti , που εκτιμάται σε 396-407 εκατομμύρια ετών, είχε ήδη εξελιχθεί φτερά, τα οποία θα το άφηναν να ταξιδεύουν πολύ στην ενδοχώρα, εφόσον υπήρχε επαρκές φαγητό με τη μορφή φυτών.

Ο αποικισμός των ηπειρωτικών εσωτερικών χώρων πιθανότατα συνέβη περίπου την ίδια στιγμή που τα αγγειακά φυτά εξελίχθηκαν, περίπου 425 εκατομμύρια χρόνια πριν, με ορυκτά παραδείγματα όπως το

Cooksonia (βόρειο ημισφαίριο) και το Baragwanathia (Αυστραλία).Πριν από αυτό, η χερσαία χλωρίδα αποτελείται κυρίως από βρυόφυτα (βρύα κ.λπ.) που έπρεπε να είναι σε πολύ υγρές, συνήθως παράκτιες περιοχές για να επιβιώσουν.

Φυσικά, η ζωή θα μπορούσε να εξαπλωθεί σε ηπειρωτικούς εσωτερικούς χώρους μέσω ποταμών, αλλά σε αυτή την αρχαία εποχή, λόγω της έλλειψης χερσαίων φυτών, τα περισσότερα ποτάμια είχαν μια πλεγμένη και όχι δομή εκκαθάρισης, γεγονός που τους έκανε λιγότερο φιλόξενους στα ζώα.Μόλις τα αγγειακά φυτά άρχισαν πραγματικά να πηγαίνουν, διαμόρφωσαν τα ποτάμια σε μια πιο ενοποιημένη ροή, φέρνοντας τα φύκια και τα μικρά υδρόβια ζώα.Τα έντομα που έκαναν πρώτα τα βήματα στη γη θα ήταν παρόμοια με τα σύγχρονα Bristletails, ένα εξελικτικό απόρριψη που άλλαξε ελάχιστα από τότε που προέκυψε για πρώτη φορά στο Devonian.Αλλά μην εμφανίζονται στο απολιθωμένο ρεκόρ σε μεγάλους αριθμούς μέχρι τον καθυστερημένο άνθρακα, πριν από περίπου 330 εκατομμύρια χρόνια, όταν άρχισαν να αυξάνονται τα πρώτα αληθινά δάση.Είναι απολύτως πιθανό ότι τα έντομα υπήρχαν πριν από αυτό, αλλά δεν απολύθηκαν αξιόπιστα λόγω οποιουδήποτε αριθμού λόγων. Εν τω μεταξύ, τα πρώτα tetrapods, όπως το Acanthostega, άρχισαν να παίρνουν τα πρώτα τους βήματα σε ξηρή γη περίπου 360 εκατομμύρια χρόνια πριν.Για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια, έμειναν στις ακτές και σε λασπώδεις βάλτους που ήταν κοινά εκείνη τη στιγμή.Αλλά πριν από περίπου 340 εκατομμύρια χρόνια, μερικά αμφίβια εξελίχθηκαν μια σκληρή μεμβράνη γύρω από τα αυγά τους, καθιστώντας δυνατή την τοποθέτηση τους στη γη, δημιουργώντας τα πρώτα ερπετά, τα οποία μοιάζουν με μικρές σαύρες.Αυτά τα ζώα θα ήταν μεταξύ των πρώτων μη θεώρων για να αποικίσουν τους ηπειρωτικούς εσωτερικούς χώρους, γεμάτες με πλούσια σε θρεπτικά συστατικά δάση.