Ποιος εφευρέθηκε το ψυγείο;

Η ιδέα της χρήσης ενός περιβάλλοντος χαμηλής θερμοκρασίας για την πρόληψη της αλλοίωσης των τροφίμων ήταν εδώ και αιώνες.Η δημιουργία της γνωστής οικιακής συσκευής προέκυψε από μια σειρά καινοτομιών από χημικούς, μηχανικούς και εφευρέτες κατά τη διάρκεια του 18ου και 19ου αιώνα.Οι Αμερικανοί εφευρέτες Oliver Evans, Jacob Perkins και John Gorrie πιστώνεται με την ανάπτυξη των πρώτων εκδόσεων του σύγχρονου ψυγείου στις αρχές του 1800.Αργότερα ο αιώνας, το έργο του γερμανικού μηχανικού Carl von Linden επέτρεψε να αποθηκεύσει αποτελεσματικά το χημικό ψυκτικό ψυκτικό μέτρο, ανοίγοντας το δρόμο για τη μαζική παραγωγή ψυγείων.

Οι πρώιμες προσπάθειες για τη διατήρηση των τροφίμων

Οι ανθρώπινοι πολιτισμοί έχουν γνωρίσει από καιρό ότι οι ψυχρές θερμοκρασίες μπορούν να προστατεύσουν τα πολύτιμα τρόφιμα από τα βακτηρίδια και άλλους παράγοντες που μπορεί να τους καταστήσουν βρώσιμο.Οι συντηρητικές μέθοδοι όπως το αλάτιστο και η ξήρανση ήταν επίσης αποτελεσματικές, αλλά αυτές δεν ήταν κατάλληλες για όλα τα είδη τροφίμων.Πριν από τη μηχανική ψύξη ήταν ευρέως διαθέσιμη, πολλοί πολιτισμοί χρησιμοποίησαν καλά μονωμένα κτίρια που ονομάζονται Icehouses για αποθήκευση τροφίμων, χρησιμοποιώντας το χειμερινό πάγο και το χιόνι ως φυσικά ψυκτικά.Αυτές οι δομές χρονολογούνται από τη δεύτερη χιλιετία π.Χ. στην Ευρώπη και την Ασία και τα ονόματα των μηχανικών που τους σχεδίασαν έχουν χαθεί στην ιστορία.

Τα πρώτα ψυγεία

Icehouses χρησιμοποιήθηκαν καλά στη σύγχρονη εποχή, ιδιαίτερα σε αγροτικές περιοχές όπου η ηλεκτρική ενέργεια και οι συσκευές ήταν δαπανηρές ή μη διαθέσιμες.Στις αρχές του 1800, ο Αμερικανός μηχανικός Thomas Moore δημιούργησε μια οικιακή έκδοση του Icehouse, ένα φορητό μονωμένο θάλαμο που ψύχεται από το μπλοκ πάγου.Ο Moore δημιούργησε τον όρο ψυγείο για να περιγράψει την εφεύρεσή του, αν και έγινε πιο γνωστός ως ICOBOX.Τα πάγια είχαν το ίδιο γενικό σχήμα και λειτουργία με τα σύγχρονα ψυγεία και μερικοί άνθρωποι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν αυτό το όνομα.Σε πολλούς τομείς, ένας τοπικός άνθρωπος παράδοσης, γνωστός ως Iceman στις Η.Π.Α., θα φέρει φρέσκα μπλοκ πάγου σε γειτονιές σε ένα καλάθι ή φορτηγό.

Στη δεκαετία του 1750, ο σκωτσέζος φυσικός William Cullen ανακάλυψε ότι ορισμένες χημικές αντιδράσεις θα απομακρύνουν τη θερμότητα από μια συγκεκριμένη περιοχή, δημιουργώντας μια τσέπη κρύου.Ο Cullen, αδιάφορος με τις πρακτικές εφαρμογές της ανακάλυψής του, δεν συνειδητοποίησε ότι βρήκε τη βάση για τη σύγχρονη ψύξη.Περίπου την ίδια στιγμή που ο Thomas Moore εφευρέθηκε το Icox, ο Oliver Evans σχεδίασε, αλλά δεν χτίστηκε, μια μηχανή για να κάνει χρήση της χημικής διαδικασίας του Cullen.Μόλις το 1834 ο επιστήμονας Jacob Perkins δημιούργησε και κατοχυρώνει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το πρώτο ψυγείο.Ο Perkins, ένας σημαντικός αριθμός στην αμερικανική μηχανική, επίσης, με συστήματα θέρμανσης και ψύξης για το σπίτι και μερικές φορές ονομάζεται πατέρας της ψύξης.

Δέκα χρόνια αργότερα, ο γιατρός των ΗΠΑ John Gorrie αναζητούσε μια σταθερή πηγή πάγου για να μειώσει τη θερμοκρασία του σώματος των ασθενών που πάσχουν από κίτρινο πυρετό.Οι μέθοδοι παράδοσης πάγου που είναι κοινές εκείνη τη στιγμή ήταν ανεπαρκείς για τους σκοπούς του, έτσι, εργάζονταν από τον αρχικό σχεδιασμό του Evans, έχτισε μια μονάδα ψύξης που ήταν πιο πρακτική και αποτελεσματική από αυτή που δημιούργησε ο Perkins.Αυτό ήταν το μοντέλο για το σύγχρονο ψυγείο.Ως αποτέλεσμα, οι Evans, Perkins και Gorrie μπορούν να μοιραστούν αποτελεσματικά την πίστωση για αυτή τη τώρα βασική συσκευή.

Η διαδικασία ψύξης

Συστήματα μηχανικής ψύξης εξαρτώνται από χημικά που ονομάζονται ψυκτικά.Καθώς το ψυκτικό μέσο κινείται μέσω της συσκευής, είναι συμπιεσμένο, το οποίο αυξάνει τη θερμοκρασία του.Αυτή η θερμότητα απελευθερώνεται από το πίσω μέρος του ψυγείου.Καθώς η θερμότητα διαχέεται, το ψυκτικό ψυκτικό συμπυκνώνεται, αλλά παραμένει σε αυτή την υψηλή πίεση.Το ψυκτικό έπειτα μετακινείται μέσα από μια βαλβίδα επέκτασης, όπου η πίεση πέφτει και γυρίζει πίσω σε αέριο.Καθώς αλλάζει από το υγρό σε αέριο, η θερμοκρασία του πέφτει, ψύξη του αέρα.Οι ανεμιστήρες και οι κινητήρες κυκλοφορούν αυτόν τον ψυγμένο αέρα μέσα σε μια μονωμένη περιοχή.

Τα πρώτα ψυγεία χρησιμοποίησαν υγρά ψυκτικά όπως αιθέρα, αλλά το 1876, ο Carl von Linden Discoέσπασε μια βελτιωμένη μέθοδο υγροποίησης αερίου.Αυτό έκανε τη μαζική παραγωγή συσκευών ψύξης πρακτικά, ανοίγοντας το δρόμο για την ευρεία πώληση και τη χρήση τους τον 20ό αιώνα.

Υπήρχαν ακόμα σοβαρά προβλήματα με το σχέδιο, ωστόσο.Οι πρώιμες μονάδες ψύξης χρησιμοποίησαν εξαιρετικά τοξικά αέρια όπως αμμωνία, διοξείδιο του θείου και χλωριούχο μεθυλο.Οι θαλάμοι που περιέχουν αυτά τα αέρια μερικές φορές διαρρέουν, με αποτέλεσμα πολλά θανατηφόρα ατυχήματα στο σπίτι στις αρχές της δεκαετίας του 1900.Οι κατασκευαστές συσκευών συνειδητοποίησαν ότι χρειάστηκε ένα ασφαλέστερο στοιχείο ψύξης, γεγονός που οδήγησε στην ανακάλυψη συνθετικών ψυκτικών μέσων που ονομάζονταν χλωροφθοροκαρδές (CFCs).Επίσης γνωστό συλλογικά ως Freon reg, έγιναν το πρότυπο ψυκτικό σε όλο τον κόσμο τις δεκαετίες που ακολούθησαν.

Freon Δεν ήταν όμως μια τέλεια λύση.Στη δεκαετία του 1970, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα CFC συμβάλλουν στην εξάντληση του φυσικού στρώματος του όζοντος της Γης.Η εξάντληση του όζοντος, η οποία αυξάνει τις καταστροφικές επιπτώσεις της ηλιακής ακτινοβολίας της ηλιακής ακτινοβολίας, έγινε σύντομα κατανοητή ως σημαντική περιβαλλοντική κρίση.Οι παγκόσμιες κυβερνήσεις απαγόρευαν τη χρήση CFC στη δεκαετία του 1980, αν και θα ήταν δεκαετίες πριν από όλες τις συσκευές που τις απασχολούσαν θα ήταν εκτός λειτουργίας.Τα σύγχρονα ψυγεία χρησιμοποιούν ασφαλέστερα εναλλακτικά ψυκτικά και τα εξαιρετικά αποδοτικά μηχανήματα τους απαιτούν τυπικά μικρότερες ποσότητες χημικών ουσιών από ό, τι χρησιμοποιήθηκαν από παλαιότερες μονάδες.