Que fait un géologue planétaire?

Un géologue planétaire étudie la géologie des planètes autres que la Terre ainsi que leurs satellites.Le domaine, également connu sous le nom d'astrogéologie ou d'exogéologie, est étroitement lié à la géologie traditionnelle mais se concentre sur des sujets comme la structure interne d'une planète et l'activité volcanique et de surface.Un géologue planétaire peut examiner les échantillons récupérés à partir de missions spatiales ou de météores qui s'écrasent sur la surface de la Terre.Les photographies et autres données sur les comètes, les lunes et les planètes envoyées par des sondes intéressent également le géologue planétaire.La production de cartes planétaires et lunaires précises et les inférences sur la possibilité de la vie sur d'autres planètes sont deux des nombreux objectifs de recherche géologue planologue.

Les corps célestes comme les planètes, les lunes et les comètes ont tous des caractéristiques géologiques qui sont scientifiquement significatives.Par exemple, la plus haute montagne du système solaire est sur Mars, et il y a des poches de glace surgelée dans des cratères sur Mercure.Les données sur ces fonctionnalités sont recueillies de plusieurs façons, notamment via le télescope, les échantillons prélevés par les astronautes et les photos et les données de Space Probes.La cartographie et l'étude minutieuses de ces caractéristiques géologiques peuvent révéler beaucoup de choses sur la façon dont un corps s'est formé, comment sa composition géologique se compare à la Terre, et s'il y avait ou peut y avoir la vie.Géochimie et géophysique, pour étudier la composition et la structure des caractéristiques géologiques et de la composition d'autres planètes et leurs satellites.L'analyse physique des échantillons, des données et des photographies est les principales sources d'information.Cette recherche peut révéler pourquoi une planète est une certaine couleur, qu'il y ait ou qu'il y avait de l'eau, et s'il y a une activité volcanique à la surface.Par exemple, Mars est rouge car la surface de la planète est recouverte d'oxyde de fer qui est également transporté dans l'atmosphère.

Une tâche importante pour un géologue planétaire est de cartographier la surface d'une planète ou de l'un de ses satellites.Les sondes spatiales renvoient des photographies haute définition de la surface qui révèlent des cratères et d'autres caractéristiques comme les montagnes et les vallées ainsi que la couleur et la texture.Les photographies orbitales à haute résolution peuvent être combinées avec une modélisation 3D pour améliorer l'image de surface et révéler des détails encore minuscules.Les preuves de stries coulant dans les slops d'un cratère au printemps et en été sur Mars peuvent aider un géologue planétaire à faire des inférences sur la présence de liquide plutôt que de l'eau congelée.L'eau liquide offre un meilleur environnement à vie que l'eau dans un état congelé.

En plus de la cartographie, un géologue planétaire peut également se concentrer sur les crates à impact et les atmosphères planétaires.Le crates à impact est un processus géologique principal qui façonne les surfaces planétaires et peut former de nombreuses caractéristiques géologiques.Un géologue doit faire la distinction entre les crates causés par l'activité volcanique et celle causée par l'impact d'un corps étranger.Les atmosphères planétaires peuvent révéler beaucoup de choses sur les différences dans les forces gravitationnelles mais également façonner les surfaces planétaires via le vent, le gel et les précipitations.

Une carrière de géologue planétaire nécessite un doctorat en la matière.Comme il s'agit d'une profession de niche en géologie, seul un petit nombre d'institutions offrent des diplômes avancés dans ce domaine.La majorité des géologues planétaires aux États-Unis sont employés par les universités, le Unite States Geology Survey Astrogeology Science Center et la National Aeronautics and Space Administration.Ils effectuent des recherches et créent des cartes planétaires et lunaires qui mettent l'accent sur tout, des preuves des concentrations d'eau passées aux cratères et à l'activité volcanique.