Apa itu Cacing Panah?

Cacing panah adalah kelompok cacing yang sangat tidak biasa yang jelas tidak terkait dengan cacing lain atau hewan lainnya.Mereka membentuk filum mereka sendiri, Chaetognatha, satu filum hewan di antara sekitar 37 total.Dalam hal angka, cacing panah adalah di antara filum paling berlimpah di planet ini - hanya arthropoda, nematoda, dan beberapa lainnya bahkan mendekati.Cacing panah menghuni kolom air, biasanya di zona pelagis, dalam 200 m (656 kaki), di mana sebagian besar plankton hidup, meskipun mereka dapat ditemukan sedalam zona mesopelagik bawah, 1000 m (3.280 kaki).Bersamaan dengan copepoda, serangga krustasea di laut, chaetognaths adalah bentuk plankton yang paling umum.

Nama mereka - Chaetognatha - berasal dari bahasa Yunani Chaite untuk rambut panjang dan gnathos untuk rahang.Rambut panjang adalah referensi ke duri genggaman chitinous dan chitinous yang ditemukan berpasangan di kepala mereka, alat perburuan utama mereka.Duri diadakan di kap saat mereka berenang.Cacing panah adalah karnivora, memakan plankton yang bisa mereka temukan.Ukurannya kira-kira 3-5 cm (1-2 in), sekitar panjang kuku, meskipun beberapa orang mungkin sebesar 10 cm (4 in).Hanya ada sekitar 120 spesies chaetognath yang dikenal dalam 20 genera, tetapi meskipun jumlah spesies yang rendah, kelimpahannya sulit dibayangkan oleh pikiran manusia.

Kita dapat memberikan perkiraan kasar untuk jumlah cacing panah di seluruh dunia.Kepadatan yang diukur berkisar dari sekitar 1 hingga 30 orang per meter kubik air yang diterangi, dengan rata -rata lima.Karena Samudra Dunia memiliki luas sekitar 340 juta kilometer persegi, tidak termasuk perairan Kutub Utara dan Antartika, dan zona pelagis sedalam 200 m, kita dapat memperkirakan total dunia sekitar 340 miliar, yang mungkin berada dalam urutan besarnyamenjadi benar.Menariknya, ini juga memungkinkan kita untuk memperkirakan bahwa biomassa manusia melebihi biomassa cacing panah.

Karena chaetognaths transparan, para ilmuwan dapat menempatkan mereka di bawah mikroskop dan mengamati seluruh proses pencernaan mereka.Mereka memperkirakan bahwa cacing panah makan antara 3 dan 50 item mangsa per hari, termasuk berbagai jenis larva, copepoda dan krustasea kecil lainnya, dan cacing panah lainnya.Mereka menembus lapisan jaringan pelindung tipis dari organisme ini dengan duri kitin mereka, kemudian menyuntikkannya dengan racun, seperti neurotoxin tetrodotoxin, untuk menyebabkan kematian.

Cacing panah dianggap sebagai model yang baik untuk Bilaterian awal.Mereka dianggap sebagai protostom basal (salah satu dari dua divisi utama hewan), meskipun unsur -unsur perkembangan embriologis mereka mengingatkan pada deuterostom.Ini dianggap karena mereka mewakili percabangan yang sangat awal dari protostom dari deuterostom.Acara ini kemungkinan terjadi sejak lama, pada periode Ediacaran.Studi molekuler dan morfologis telah menunjukkan bahwa chaetognaths paling erat terkait dengan nematoda, dan mungkin sebenarnya terkait dengan nenek moyang yang umum dari ecdysozoa (kelompok yang mencakup setiap hewan yang melepaskan kutikula).