Wat is een wiel en as?

Een wiel en as, genomen als een paar, vormen de belangrijkste van alle eenvoudige machines.Een as is een cilindrische staaf en een wiel is een cirkelvormig, schijfvormig object met een gat in het midden dat precies de juiste maat is om de as te accepteren.De meeste assen zijn ontworpen om aan beide uiteinden een wiel te hebben.De wielen draaien om de as, die aan een bepaald type voertuig is bevestigd.De uitvinding van het wiel is een van de belangrijkste in de geschiedenis van de mens, vergelijkbaar met de ontdekking van vuur en de ontwikkeling van schrijven en elektriciteit.

De vroegste afbeeldingen van voertuigen op wielen dateren uit ongeveer 3500 v.Chr.Voertuigen op wielen verschenen, rond dezelfde tijd, in wat nu Rusland, Mesopotamië en Europa is, dus de exacte locatie van zijn oorsprong is onbekend.Het is mogelijk dat het wiel en de as zelfs eerder dan dit zijn ontstaan, maar er bestaat geen archeologisch bewijs om dit te bevestigen of te weerleggen.

Deze eenvoudige machine biedt een enorm mechanisch voordeel bij het uitvoeren van het werk van bewegende objecten van de ene plaats naar de andere.Door een as om te draaien, overwint het wiel de wrijving die zou worden gegenereerd door de lading te slepen die het draagt.Het mechanische voordeel van een wiel wordt verkregen door een soort kracht op het wiel rond zijn as aan te brengen.De vroegste voertuigen op wielen waren strijdkrachten en eenvoudige wagons, getrokken door mensen, paarden of andere dieren.

In de moderne tijd kan men een wiel en as vinden in tientallen toepassingen met weinig moeite.Auto's, fietsen en bijna elke andere vorm van grondtransport gebruiken deze eenvoudige machine.Zelfs vliegtuigen gebruiken wielen en assen op hun landingsgestel.Bureaustoelen, kruiwagens en rolschaatsen worden alle variaties van dit apparaat gebruikt.

Door de eeuwen heen zijn het wiel en de as sinds hun uitvinding aangepast aan een aantal toepassingen met veel verbeteringen en aanpassingen.Een windlever was een veel voorkomend apparaat, met behulp van een touwwond rond een dikke as.Door het wiel te draaien, dat vaak was uitgerust met handgrepen op afstand rond de omtrek, werd een geweldig mechanisch voordeel behaald, waardoor zware belastingen konden worden verplaatst of opgeheven.Gezers in combinatie met wielen en assen kan de kracht worden vermenigvuldigd tussen de stroombron en het wiel.Een eenvoudige fiets kan bijvoorbeeld een mechanisch voordeel geven van een factor meerdere keren het werk dat op de pedalen wordt toegepast.