Máy tính kỹ thuật số điện tử đầu tiên là gì?

Danh tính của máy tính kỹ thuật số điện tử đầu tiên là một vấn đề thường được các nhà sử học công nghệ và những người đam mê máy tính tranh luận.Năm 1937, John Atanasoff và Cliff Berry, một giáo sư và sinh viên tốt nghiệp tại Iowa State College, đã phát minh và xây dựng thiết bị điện toán kỹ thuật số điện tử đầu tiên.Được biết đến như máy tính ABC, theo tên của hai người đàn ông, nó không phải là một thiết bị lập trình mà được thiết kế để giải các phương trình đơn giản.Năm 1946, hai nhà nghiên cứu của Đại học Pennsylvania đã hoàn thành công việc trên bộ tích hợp số điện tử và máy tính (ENIAC), đã nhận được bằng sáng chế đầu tiên cho một thiết bị điện toán điện tử kỹ thuật số. Máy tính ABC có kích thước của bàn và chỉ có thể giải quyếtLoạt phương trình tuyến tính.Nó không được lập trình đầy đủ theo cách mà các máy tính mục đích chung xuất hiện sau khi nó, nhưng là một thiết bị được xây dựng có mục đích chỉ có một hàm.Điều này dẫn một số người từ chối trạng thái của nó như một máy tính thực sự.Một phần của cuộc tranh cãi này là kết quả từ các định nghĩa khác nhau của máy tính từ. Trong nhiều năm, công việc của Presper Echert và John Mauchly trên máy tính Eniac được coi là đã sản xuất máy tính kỹ thuật số điện tử đầu tiên.ENIAC chắc chắn là thiết bị đầu tiên thuộc loại này vừa có thể lập trình vừa thể hiện một thứ gọi là Turing Fermenity, một tiêu chí về khả năng tính toán nhiều phân nhánh dựa trên logic thực sự.Năm 1964, Echert và Mauchly nhận được bằng sáng chế cho thiết bị của họ, được xây dựng và tài trợ bởi Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ.

Năm 1973, sau khi một vụ kiện do Tập đoàn Honeywell đệ trình, một tòa án liên bang Hoa Kỳ đã đưa ra quyết định xác định rằng bằng sáng chế ENIAC không hợp lệ và nó được Atanasoff và Berry bắt nguồn từ công việc trước đó trên máy tính ABC.Điều này làm cho máy tính ABC trở thành máy tính kỹ thuật số điện tử đầu tiên, ít nhất là theo luật Hoa Kỳ.Một thiết bị trước đó, được sản xuất tại Đức, có khả năng tương tự, nhưng hoạt động trên cơ sở cơ điện và không phải là một thiết bị kỹ thuật số thực sự.Lịch sử cho thấy, và luật pháp đã quyết định rằng, về mặt kỹ thuật, máy tính ABC là máy tính kỹ thuật số điện tử đầu tiên.Tuy nhiên, hầu hết các nhà sử học máy tính và công nghệ hiện đại, tin rằng sự thiếu lập trình của nó đã đưa nó trở thành một trạng thái không nhiều hơn tiền thân của những gì mà nhiều người coi là, do khả năng lập trình và lịch sử hoạt động của nó, là máy tính điện tử kỹ thuật số đầu tiên thực sự, Eniac.