Hvad er neurotheologi?

Neurotheologi er et videnskabeligt felt, der forsøger at studere hjernens neurologiske aktivitet under åndelige oplevelser.Feltet løber straks i kontrovers ved at forudsætte, at alle åndelige oplevelser er resultatet af neurale impulser og hjernemønstre.Feltet af neurotheologi accepterer ikke, at åndelige oplevelser faktisk kan forårsage de neurale impulser, men er omvendt.Med denne tendens angreb neurotheologi ofte af teologer, åndelige ledere og af andre forskere.

Åndelig oplevelse er specifikt defineret i neurotheologi.Motiver kan føles på en med universet, opleve pludselig oplysning, ændrede bevidsthedstilstande, ekstatisk transe eller åndelig ærefrygt.Evalueringer af hjernebølgemønstre var de første undersøgelser i neurotheologi, der blev udført i slutningen af 1950'erne.

Den seneste undersøgelse har brugt hjerneafbildning til at studere mennesker, der gennemgår en åndelig oplevelse.Imidlertid var det undersøgelserne i 1980'erne af Dr. Michael Persinger, der hovedsageligt har defineret neuroteologi og forårsaget stor kritik.Persinger mente, at han kunne forårsage en åndelig episode med stimulering af de tidsmæssige lober.Hans forskning er kommet under det nylige angreb, fordi hans undersøgelse ikke var dobbeltblind, og de testede havde en vis fornemmelse af, hvad de kunne forvente.

Enheden, der bruges til at stimulere de tidsmæssige lober, kaldes en Guds-hjelm, der skaber et svagt magnetfelt, der får de temporale lober til at reagere.De, der gennemgik oplevelsen, rapporterede ofte, at de følte en slags tilstedeværelse i rummet med dem.Baseret på Persingers studier konkluderede mange, at en åndelig oplevelse blot var en reaktion af hjernen, og dermed diskonterede muligheden for en åndelig oplevelse, der faktisk eksisterede som et reelt fænomen.

Undersøgelsen fra 1980'erne med Guds-hjemmet rasede mange teologer, fordi det markant nedsatte deres tro på, at åndelig oplevelse kom direkte fra Gud.Ifølge dem er at nægte virkeligheden af en åndelig oplevelse at benægte grundlaget for mange verdensreligioner.Teologer er blevet lettet over, at Persinger -eksperimenterne inden for neurotheologi er blevet angrebet som dårlig videnskab.

Moderne neurotheologi med hjernekortteknikker er mere fascinerende i sit forslag om, at alle mennesker, uanset religion, kan have en fælles kerne, der gør os åbne for oplevelseraf åndelig karakter.Denne medfødte spiritualitet kan faktisk gøre mere for at bevise, at der findes en Gud.De, der tror på intelligent design, er egnede til at pege på dette som et specifikt design af mennesket, der er "lavet i Guds image", og evnen for alle at finde en åndelig livsstil.

Disse nylige teorier om neurothheologi kan dog også dog ogsåPeg på gyldigheden af alle religioner snarere end en enkelt dominerende religion.Hvis alle er i stand til åndelig oplevelse, og hjerneafbildning af åndelige oplevelser fra mennesker med forskellige religioner forbliver de samme, rejser det spørgsmålet om gyldigheden af at hævde en bestemt religion over en anden eller en sekt af en religion over en anden sekt.I stedet har denne type arbejde en tendens til at tilpasse sig de psykologiske teorier om Carl Jung og hans ivrige efterfølger Joseph Campbell, der ændrede ansigtet til sammenlignende mytologi ved at påpege iboende ligheder i alle myter og hellige religiøse tekster.

Uanset resultaterne af yderligere undersøgelser i neurotheologi er nogle kritikere simpelthen ikke interesseret.Nogle mener, at religion og videnskab nødvendigvis er antithetiske.Religion arbejder på tro, mens videnskaben forsøger at arbejde med kvantificerbare fakta.Det er selve fraværet af bevis, der definerer tro og giver de mest trofaste de hyppigste åndelige oplevelser.Disse kritikere ønsker intet at gøre med neurotheologi i nogen form, og føler, at ægteskabet med videnskab og religion er et unødvendigt onde.