Πώς σχετίζονται οι διαφορετικές ομάδες αρθροπόδων;

Τα αρθρόποδα είναι τα μεγαλύτερα από όλα τα ζώα phyla, με πάνω από ένα εκατομμύριο περιγραφόμενα είδη, που υπολογίζονται μεταξύ 6 και 7 εκατομμυρίων συνολικών.Τα αρθρόποδα, τα οποία σημαίνει τα αρθρωτά πόδια, χαρακτηρίζονται από ένα σκληρό εξωσκληλεία, κατακερματισμένα σώματα και ένα ανοιχτό κυκλοφορικό σύστημα.Η ομάδα περιλαμβάνει έντομα, καρκινοειδή, μυριάπδανα (Millipedes και Centipedes), χηλικά (αραχνοειδή και καβούρια πεταλούδας) και αρκετές εξαφανισμένες ομάδες συμπεριλαμβανομένων των τριλοβίτων.Η φυλογενία του αρθροπόδων είναι ένα αναστατωμένο επιστημονικό θέμα και οι απόψεις συνεχίζουν να αλλάζουν καθώς εισέρχονται νέες πληροφορίες. Οι αρθρόποδες θεωρούνται σχεδόν καθολικά μονοφυλετικές, πράγμα που σημαίνει ότι κατέβηκαν από έναν κοινό πρόγονο και όχι να προκύψουν πολλές φορές.Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την κυρίαρχη άποψη κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970.Μια μελέτη του 2001 των αρθροπόδων τοποθετεί την ομάδα δίπλα στις Tardigrades, ένα φυλές μικροσκοπικών υδρόβιων ζώων.Και οι δύο σχετίζονται με τη σειρά τους με τα βελούδο σκουλήκια, μια ομάδα εξελιγμένων χερσαίων σκουληκιών με ένα απολιθωμένο ρεκόρ που εκτείνεται πίσω στο Cambrian ή πριν (~ 545 εκατομμύρια χρόνια πριν).Τα αρθρόποδα υπήρχαν στην πρώιμη Cambrian, περίπου 530 εκατομμύρια χρόνια πριν, αλλά είναι θέμα συζήτησης σχετικά με το αν υπήρχαν πριν από αυτό.Οι σκληρές επιδερμίδες, όπως αυτές των καθολικών μεταξύ των αρθροπόδων, εμφανίζονται μόνο στο απολιθωμένο αρχείο περίπου 545 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Υπάρχουν σήμερα δύο βασικές θεωρίες ως προς την τοποθέτηση αρθροπόδων μέσα στο δέντρο της ζωής.Κάποιος βάζει αρθρόποδα παράλληλα με τα annelids (κατακερματισμένα σκουλήκια), με βάση την κοινή τους κατάτμηση.Μια πιο πρόσφατη ανάλυση τοποθετεί τα αρθρόποδα παράλληλα με τα νηματώδη και αρκετές μικρές φυλές, όπως τα σκουλήκια πέους, με βάση το κοινό χαρακτηριστικό του molting.Αυτή η ομάδα ονομάζεται ecdysozoa μετά από ecdysis, που σημαίνει molting.Το Molting σημαίνει ότι το ζώο μεγαλώνει με την αποβολή του εξωσκελετού του, και στη συνέχεια αυξάνεται μέχρι να σκληρύνει ένα νέο εξωσκελετό.

Η κατανόησή μας για τη σχέση μεταξύ των ομάδων αρθροπόδων βρίσκεται σε κατάσταση ροής.Ένα σχήμα ταξινόμησης από τη δεκαετία του '70 έβαλε αρθρόποδα σε mandibulates, συμπεριλαμβανομένων των μυριαπόδων, των καρκινοειδών και των εξάποδων (έντομα), με εξάπαδα και μυριάδες να είναι ένα κοινό clade, atelocerata και τα υπόλοιπα των αρθροπόδων σε chelicerata.Αυτό το σχήμα ταξινόμησης απορρίφθηκε προοδευτικά ως νεότερες μελέτες επισημαίνουν ότι τα εξάποδα είναι στην πραγματικότητα ένθετα μέσα στα καρκινοειδή (που σημαίνει ότι τα πρώτα αρθρόποδα γης εξελίχθηκαν από τα καρκινοειδή και όχι τα μυριάπδαντα), με μυριάρους και chelicerates στην πραγματικότητα να είναι μια αδελφή ομάδα που ονομάζεται Myriochelata.Αυτό ονομάζεται υπόθεση Pancrustacea.Αυτές οι ταξινομήσεις είναι βέβαιο ότι θα εξευγενιστούν καθώς εισέρχονται περισσότερα μοριακά και τα ορυκτά δεδομένα.