Qu'est-ce qu'une horloge interne?

Également appelé rythme circadien, horloge interne est un terme utilisé pour décrire le cycle d'environ vingt-quatre heures qui est inhérent à la plupart des entités vivantes.Avec les êtres humains, les plantes, les autres mammifères et d'autres créatures vivantes, ont une horloge interne.Comme pour une horloge utilisée pour raconter le temps, le cycle circadien d'un individu est plus ou moins constant et est déterminé à la fois par les fonctions biologiques internes et les stimuli externes qui se traduit par des modèles de comportement qui modifient l'horloge dans une certaine mesure.

L'importance de l'horloge interne ne peut pas être sous-estimée.Lorsque l'horloge est synchronisée avec le modèle quotidien de l'individu, les tâches nécessaires pour maintenir la vie se produisent sur un horaire plus ou moins régulier.Par exemple, l'individu devient somnolent à peu près au même moment chaque nuit et est également susceptible de se réveiller naturellement en même temps le matin.Les envies de nourriture se produiront probablement à peu près à la même époque chaque jour.La combinaison de la programmation interne et de la stimulation externe maintient le fonctionnement de l'horloge sur une base cohérente et contribue ainsi à garantir que l'individu reste sain.

Cependant, les facteurs externes peuvent également entraîner la modification de l'horloge interne.Par exemple, les personnes qui travaillent les nuits éprouvent souvent beaucoup de difficultés au départ lorsqu'il s'agit de se reposer suffisamment.En supposant que l’horloge interne de l’individu s’endorme lorsqu’il est sombre et monte à l’arrivée du matin, une période d’ajustement est nécessaire avant qu’il ne soit pas possible de dormir pendant la journée.La création d'un environnement semi-noir dans lequel l'individu tente de dormir peut parfois aider ce processus de modification.Prendre cette mesure permet d'établir plus facilement un nouveau cycle de sommeil et d'atteindre le sommeil reposant pendant la journée.

Un autre exemple de modification de l'horloge interne implique le voyage.Alors qu'un individu passe d'un fuseau horaire à un autre, le rythme naturel peut être déséquilibré.Le résultat est ce que l'on appelle communément le décalage horaire, une situation dans laquelle l'individu se sent quelque peu fatigué et peut ressentir de l'insomnie jusqu'à ce que le corps s'adapte au nouveau fuseau horaire.

L'évaluation de l'état actuel de l'horloge interne implique généralement la surveillance de la température corporelle, ainsi que le niveau de mélatonine produit par la glande pinéale.L'observation des changements dans ces deux facteurs sur une période de vingt-quatre heures peut faciliter l'identification du modèle actuel associé au rythme naturel du corps et le comparer à la routine quotidienne de l'individu.En menant ce type de recherche, il est possible de déterminer dans quelle mesure un individu s'adapte aux changements dans le temps, le lieu et les circonstances, et de donner également des indices sur la façon d'aider à cet ajustement.