Vad är en intern klocka?

Även kallad en cirkadisk rytm, Intern klocka är en term som används för att beskriva den ungefär tjugofyra timmars cykeln som är inneboende i de flesta levande enheter.Tillsammans med människor har växter, andra däggdjur och andra levande varelser en intern klocka.Liksom med en klocka som används för att berätta tid är en individs cirkadiska cykel mer eller mindre konstant och bestäms av både interna biologiska funktioner och externa stimuli som resulterar i beteendemönster som modifierar klockan i viss utsträckning.

Vikten av den interna klockan kan inte underskattas.När klockan är synkroniserad med individens dagliga mönster, uppstår uppgifter som krävs för att upprätthålla livet på ett mer eller mindre regelbundet schema.Till exempel blir individen sömnig ungefär samma tid varje natt och kommer också att vakna naturligt på samma gång på morgonen.Cravings för mat kommer sannolikt att förekomma ungefär samma tid varje dag.Kombinationen av intern programmering och extern stimulering håller klockan att fungera på en konsekvent basis och därmed hjälpa till att säkerställa att individen förblir frisk.

Emellertid kan externa faktorer också leda till att den interna klockan modifieras.Till exempel upplever människor som arbetar nätter ofta en hel del svårigheter initialt när det gäller att få tillräckligt med vila.Förutsatt att individens interna klocka kommer att sova när den är mörk och stiger när morgonen anländer, är en justeringsperiod nödvändig innan det är möjligt att sova under dagen.Att skapa en halvmörkmiljö där individen försöker sova kan ibland hjälpa denna modifieringsprocess.Att vidta denna åtgärd gör det lättare att etablera en ny sömncykel och uppnå vilsam sömn under dagen.

Ett annat exempel på intern klockmodifiering involverar resor.När en individ flyttar från en tidszon till en annan kan den naturliga rytmen kastas från balans.Resultatet är vad som allmänt kallas jetlag, en situation där individen känner sig något trött och kan uppleva sömnlöshet tills kroppen anpassas till den nya tidszonen.

Utvärdering av den aktuella klockans nuvarande status innebär vanligtvis övervakning av kroppstemperatur, liksom nivån av melatonin som produceras av pinealkörtlarna.Att observera förändringarna i dessa två faktorer under en 24-timmarsperiod kan göra det lättare att identifiera det aktuella mönstret som är förknippat med kroppens naturliga rytm och jämföra den med individens dagliga rutin.Genom att bedriva denna typ av forskning är det möjligt att avgöra hur väl en individ anpassar sig till förändringar i tid, plats och omständigheter och ger också ledtrådar i hur man kan hjälpa till i den justeringen.