Mungkinkah ada kehidupan di Mars?

Dari semua planet di tata surya selain Bumi, kehidupan di Mars tampaknya paling mungkin, meskipun peluangnya kecil, mungkin kurang dari 1%.Para astronom telah berspekulasi tentang kemungkinan sejak mereka melihat kanal di Mars dengan teleskop awal, serta melihat sekilas keberadaan topi es.Kesibukan kegembiraan yang dihasilkan oleh kanal Mars pada penemuan mereka melahirkan gagasan budaya populer tentang orang -orang Mars.Akhirnya menjadi jelas bahwa kanal -kanal ini adalah formasi alami, tetapi spekulasi seputar kehidupan di Mars terus berlanjut.

Pencarian langsung untuk kehidupan di Mars dimulai pada tahun 1970 -an, ketika landers viking dikirim ke sana, dengan misi utama mereka adalah misi utama merekaAnalisis tanah Mars untuk mikroorganisme.Mereka tidak menemukan apa pun, termasuk tidak ada molekul organik sama sekali.Seorang pendarat yang lebih baru, Phoenix , tiba di Mars pada tahun 2008 dengan peralatan yang lebih sensitif dan mengulangi tes, sekali lagi tidak menemukan apa pun.Pengujian ekstensif kemungkinan harus menunggu sampai kunjungan manusia dan penjajahan jangka panjang Mars, yang mungkin tidak terjadi sampai tahun 2050 atau lebih.

Meskipun tidak ada kehidupan permukaan di Mars yang terdeteksi dalam misi ini, temuan ini tidak pasti.Beberapa ilmuwan menggunakan teknik serupa untuk menguji kehidupan di lembah kering McMurdo Antartika, yang diketahui memiliki mikroorganisme, dan muncul negatif, menunjukkan bahwa pendekatan yang berbeda akan diperlukan untuk memverifikasi sepenuhnya hasil

viking dan phoenix .Terlepas dari itu, tes -tes ini akan melewatkan kehidupan di bawah permukaan.Pada tahun 2007, dihitung bahwa kehidupan berbasis DNA atau RNA tidak akan dapat bertahan hidup lebih dari 7,5 meter (25 kaki) di bawah permukaan karena tingginya masuknya sinar kosmik.Oleh karena itu, lokasi kehidupan yang paling mungkin di Mars masih belum terkendali.

Bukti paling definitif yang saat ini kita miliki bahwa mungkin ada mikroorganisme Mars yang bawah permukaan adalah pengamatan metana di atmosfer Mars.Di Bumi, metana hampir selalu berasal dari sumber biologis, tetapi proses lain dapat menciptakan metana - biasanya vulkanisme atau aktivitas hidrotermik.Beberapa proses nonbiologis langka lainnya dapat menciptakan metana, seperti serpentinisasi.Kehadiran metana di atmosfer Mars menunjukkan bahwa ada sesuatu yang memproduksinya secara terus -menerus, ketika metana pecah dengan cepat di bawah sinar matahari Mars.MARS Kurangnya vulkanisme atau geyser hidrotermal membuatnya tidak mungkin bahwa metana dihasilkan dengan cara ini.Dengan demikian, sepertinya sumbernya adalah beberapa proses nonbiologis yang langka atau bakteri metanogenik bawah permukaan.

Pada akhirnya, jawabannya adalah bahwa kita masih belum pasti.