Có thể có cuộc sống trên sao Hỏa?

Trong số tất cả các hành tinh trong hệ mặt trời bên cạnh Trái đất, cuộc sống trên sao Hỏa dường như rất có thể, mặc dù cơ hội là nhỏ, có thể dưới 1%.Các nhà thiên văn học đã suy đoán về khả năng kể từ khi họ nhìn thấy các kênh trên Sao Hỏa với các kính thiên văn sớm, cũng như thoáng thấy sự hiện diện của các tảng băng.Sự phấn khích của sự phấn khích mà các kênh đào Sao Hỏa tạo ra khi phát hiện của họ đã sinh ra khái niệm văn hóa phổ biến của người sao Hỏa.Cuối cùng rõ ràng là những kênh đào này là sự hình thành tự nhiên, nhưng dù sao đi nữa về cuộc sống trên sao Hỏa vẫn tiếp tục.

Tìm kiếm trực tiếp cho cuộc sống trên Sao Hỏa bắt đầu vào những năm 1970Phân tích đất sao Hỏa cho vi sinh vật.Họ không tìm thấy, bao gồm không có phân tử hữu cơ nào cả.Một Lander gần đây hơn,

Phoenix, đã đến Sao Hỏa vào năm 2008 với các thiết bị nhạy cảm hơn và lặp đi lặp lại các bài kiểm tra, một lần nữa không tìm thấy gì.Thử nghiệm mở rộng có thể sẽ phải đợi cho đến khi con người và thuộc địa lâu dài của Sao Hỏa, điều này có thể không xảy ra cho đến năm 2050 hoặc lâu hơn. Mặc dù không có cuộc sống bề mặt nào trên Sao Hỏa được phát hiện trong các nhiệm vụ này, những phát hiện này không dứt khoát.Một số nhà khoa học đã sử dụng các kỹ thuật tương tự để kiểm tra sự sống trong các thung lũng khô của McMurdo ở Nam Cực, được biết là sở hữu các vi sinh vật, và họ đã đưa ra tiêu cực, cho thấy các phương pháp khác nhau sẽ được yêu cầu để xác minh đầy đủ các kết quả viking và Phoenix.Bất kể, những xét nghiệm này sẽ bỏ lỡ cuộc sống dưới bề mặt.Trong năm 2007, người ta đã tính toán rằng cuộc sống dựa trên DNA hoặc RNA sẽ không thể tồn tại trong ít hơn 7,5 mét (25 ft) dưới bề mặt do dòng tia vũ trụ cao.Do đó, vị trí có khả năng nhất của cuộc sống trên Sao Hỏa vẫn không được kiểm soát.Một bằng chứng dứt khoát nhất mà chúng ta hiện có thực sự có thể có các vi sinh vật sao Hỏa dưới mặt đất là quan sát khí mê -tan trong khí quyển của Sao Hỏa.Trên trái đất, khí mê -tan hầu như luôn đến từ một nguồn sinh học, nhưng các quá trình khác có thể tạo ra khí mê -tan - thường là núi lửa hoặc hoạt động thủy nhiệt.Một vài quá trình phi sinh học hiếm gặp khác có thể tạo ra metan, chẳng hạn như serpentinization.Sự hiện diện của khí mê -tan trong bầu khí quyển sao Hỏa chỉ ra rằng một cái gì đó đang tạo ra nó liên tục, khi khí mê -tan tan nhanh trong ánh mặt trời sao Hỏa.Sao Hỏa thiếu núi lửa hoặc mạch nước phun thủy nhiệt làm cho không có khả năng khí mê -tan được tạo ra theo cách này.Do đó, có vẻ như nguồn là một quá trình phi sinh học hiếm gặp hoặc vi khuẩn methanogen dưới bề mặt. Cuối cùng, câu trả lời là chúng ta vẫn chưa chắc chắn.