Qual è l'arteria retinica centrale?

L'arteria retinica centrale è una delle due principali fonti di sangue per la retina oculare, che è la membrana sensibile alla luce che fiancheggia la parte posteriore dell'occhio.È il primo ramo fuori dall'arteria oftalmica, che a sua volta è il primo ramo fuori dall'arteria carotide interna dopo che entrava nella base del cervello.Dopo aver lasciato l'arteria oftalmica, l'arteria retinica centrale si unisce al nervo ottico di circa 1 centimetro (0,45 pollici) posteriori all'occhio, corsi all'interno della guaina del nervo ottico nell'occhio e si divide in quattro rami arcuati principali nel disco ottico.Questi rami dell'arteria retinica centrale forniscono sangue ai due terzi interni della retina.Le occlusioni dell'arteria retinica centrale provocano una perdita di visione improvvisa e profonda.

Oltre all'arteria retinica centrale, l'occhio riceve sangue dalle corte arterie ciliare posteriori, anche rami dell'arteria oftalmica.Le corte arterie ciliare posteriori forniscono il terzo esterno della retina e lo strato vascolare periferico dell'occhio, che è chiamato coroide.In circa il 14 percento della popolazione, un'arteria cilioretinale deriva da una delle cortose arterie ciliari posteriori.Un'arteria ciliotoretinica, se presente, fornisce ulteriori afflusso di sangue alla retina centrale, interna, chiamata macula.Nell'impostazione dell'occlusione dell'arteria retinica centrale (CRAO) con un'arteria ciliotoretinica presente, l'afflusso di sangue alternativo alla retina centrale consente un guadagno dell'acuità visiva a 20/50 o meglio in quasi l'80 % dei casi per poche settimane.

L'occlusione dell'arteria retinica centrale è generalmente il risultato del blocco del vaso sanguigno a causa di un coagulo di sangue o di una placca di colesterolo.Il sintomo più comune di Crao è una perdita improvvisa e duratura della visione nell'occhio interessato, con il paziente in grado di vedere solo le dita rialzate su una mano o in alcuni casi, la luce esclusivamente.Alcuni pazienti riportano episodi precedenti di perdita di visione transitoria, che si sono risolte in pochi minuti.Entro 15 minuti da un crao, la retina diventa di colore gonfio, pallido e giallastro.Il centro della retina, chiamato Foveola, avrà un distinto colore rosso ciliegia in contrasto con la retina opaca circostante.

Gli studi dimostrano che un danno irreversibile e catastrofico si verifica agli strati retinici interni entro 90-100 minuti dopo un blocco completo dell'arteria retinica centrale.La maggior parte degli oftalmologi concordano sul fatto che i pazienti devono ricevere trattamenti per CRAO entro le prime 24 ore di insorgenza per ottenere qualsiasi beneficio.I trattamenti per ripristinare il flusso sanguigno includono l'uso di fluidificanti del sangue, la CO2 inalata, i farmaci per dilatare i vasi sanguigni e il massaggio dell'occhio.I medici devono anche affrontare le malattie e le condizioni predisponenti associate, come ipertensione, diabete, aterosclerosi, uso di droghe per via endovenosa e uso contraccettivo orale.In caso di crao, l'aspettativa di vita del paziente scende a soli 5,5 anni.