Quỹ đạo Trái đất thấp là gì?

Một quỹ đạo trái đất thấp là một quỹ đạo từ khoảng 100 đến 1240 dặm (160-2000km) so với bề mặt Trái đất.Gần như tất cả các vũ trụ của con người đã diễn ra trên quỹ đạo Trái đất thấp, với một vài ngoại lệ đáng chú ý.Một số lượng lớn các vệ tinh cũng nằm trong quỹ đạo Trái đất thấp, cũng như Trạm vũ trụ quốc tế.Trên thực tế, những gì nhiều người nghĩ là không gian từ các bức ảnh vẫn còn trong quỹ đạo Trái đất thấp.Bản thân quỹ đạo Trái đất thấp được chứa gần bằng vành đai bức xạ Van Allen trong cùng, được giữ tại chỗ bởi trường địa từ trái đất.Có một số sự chồng chéo giữa quỹ đạo Trái đất thấp và Vành đai Van Allen, với một số vệ tinh cư trú trong vành đai.Bản thân đai phóng xạ Van Allen thực sự gây khó khăn cho hoạt động vệ tinh, bởi vì các vệ tinh phải được bảo vệ chống lại mức năng lượng cao hiện diện.Có một đề xuất thoát năng lượng từ vành đai này xuống thực chất, làm giảm lượng che chắn cần thiết, cũng như sự nguy hiểm gây ra cho con người bởi mức năng lượng.Trong một quỹ đạo trái đất thấp, tùy thuộc vào độ cao của chúng.Dưới khoảng 310 dặm (500km), các vật thể nằm trong nhiệt quyển, trong khi phía trên độ cao này, chúng nằm trong exosphere.Các khí khác nhau có mặt trong cả hai, tác dụng kéo trên các vệ tinh, đòi hỏi chúng phải tiêu tốn một số năng lượng để duy trì quỹ đạo.Bởi vì lực cản này tăng lên khi độ cao giảm đi, không phải là các đối tượng được đặt ở mức thấp hơn khoảng 185 dặm (300km). Một số vật thể khác nhau của con người nằm trên quỹ đạo Trái đất thấp, từ các khoảng thời gian khác nhau.Đáng chú ý nhất trong số này có lẽ là Trạm vũ trụ quốc tế, nằm cách bề mặt Trái đất khoảng 200 dặm (320km), nằm trong photosphere.Trạm vũ trụ quốc tế được truy cập thường xuyên bởi tàu con thoi không gian, tàu vũ trụ Soyuz, xe chuyển tự động và tàu vũ trụ tiến trình, tất cả chỉ tham gia vào các nhiệm vụ quỹ đạo Trái đất thấp. Một số lượng lớn các vệ tinh cũng nằm trong quỹ đạo Trái đất thấp, đi vòng quanh thế giới trong khoảng 90 phút, với tốc độ khoảng 5 dặm mỗi giây (8km/s).Khởi động một vệ tinh vào quỹ đạo Trái đất thấp sẽ ít năng lượng hơn nhiều so với việc phóng nó lên không gian và thiết bị cần thiết để gửi tín hiệu trở lại Trái đất có thể ít mạnh hơn nhiều.Vì những lý do này, các vệ tinh quỹ đạo trái đất thấp vẫn được sử dụng rộng rãi, mặc dù chúng không thể vẫn nằm trên một phần của hành tinh trong cách các vệ tinh địa tĩnh trong không gian có thể.Các mảnh vỡ cũng củng cố quỹ đạo Trái đất thấp, với khoảng 8.500 đối tượng lớn hơn 10cm hiện được theo dõi.Các mảnh vụn này đặt ra một mối đe dọa đối với các vệ tinh và nhiệm vụ, vì ngay cả những vật thể nhỏ đi với tốc độ đó cũng có thể gây ra thiệt hại rất lớn. Đối với tất cả các hoạt động của con người trong không gian, một lượng nhỏ đáng ngạc nhiên đã thực sự diễn ra bên ngoài quỹ đạo Trái đất thấp.Lượng năng lượng cần thiết để mang một chiếc xe bên ngoài quỹ đạo này là rất lớn, và trở về có thể rất khó khăn, khiến các chuyến bay có người lái đặc biệt táo bạo.Chương trình Apollo, cuối cùng đã đưa đàn ông đến bề mặt mặt trăng, có lẽ là chương trình nổi tiếng nhất để gửi con người bên ngoài quỹ đạo Trái đất thấp, và kể từ đó, một số ít xe có người lái khác đã vượt qua rào cản.