Τι είναι η ουρά του κομήτη;

Κάθε ενεργός κομήτης έχει μια ουρά - αυτό είναι μέρος του τι κάνει έναν κομήτη έναν κομήτη.Από πού προέρχεται μια ουρά των κομήτων;Για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους, οι κομήτες είναι παγωμένα αντικείμενα στα περιθώρια του ηλιακού συστήματος και δεν έχουν ουρές.Είναι διαστημικοί βράχοι που αποτελούνται κυρίως από πάγο και σκόνη - όταν ένας κομήτης είναι ενεργός, αυτός ο βράχος ονομάζεται πυρήνας.Καθώς ο κομήτης περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο, τελικά περνάει στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα, όπου ο ηλιακός άνεμος και το φως του ήλιου γίνεται αρκετά έντονο για να αρχίσουν να εξάτμισαν μερικούς από τους πάγου και τη σκόνη των κομητών, που στη συνέχεια ιονίζει και γίνεται η μακρά, τεντωμένη ουρά του κομήτη.

Μια ουρά του κομήτη μπορεί να γίνει εξαιρετικά μεγάλη-μια αστρονομική μονάδα (απόσταση από γη-ηλιοθεραπεία, 150 εκατομμύρια χλμ. Ή 93 εκατομμύρια μίλια)-το κώμα ή η άμεση ατμόσφαιρα γύρω από τον κομήτη μπορεί να είναι μεγαλύτερη από τον ήλιο.Όλα αυτά από έναν πυρήνα οπουδήποτε μεταξύ 100 μέτρων (328 πόδια) και 50 χλμ. (31 μίλια) απέναντι, με διάμετρο 10 χλμ. (6 μίλια) να είναι χαρακτηριστική για τους κομήτες που είναι ορατές στο γυμνό μάτι.Επειδή οι κομήτες ξοδεύουν μόνο μια μικρή μειοψηφία του χρόνου τους στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα, έχουν πολύ πάγο και άλλα πτητικά για να απελευθερωθούν όταν θερμαίνονται από τον Ήλιο.

Οι λόγοι για τους οποίους μια ουρά του κομήτη είναι τόσο φωτεινή παρά τη χαμηλή πυκνότητα του είναι πολύπλοκη.Όταν οι ηλιακές υπεριώδεις ακτίνες επηρεάζουν τη σκόνη γύρω από τον πυρήνα, το φωτοηλεκτρικό αποτέλεσμα αναγκάζει αυτά τα σωματίδια να απελευθερώνουν ηλεκτρόνια για κάθε υπεριώδη ακτίνα που τις ενθουσιάζει.Αυτά τα ηλεκτρόνια παράγουν μια επαγόμενη μαγνητόσφαιρα γύρω από τον πυρήνα, ο οποίος εμποδίζει τα σωματίδια ηλιακού ανέμου που ρέουν προς τα έξω.Επειδή οι κομήτες κινούνται σε υπερηχητικές ταχύτητες σε σχέση με τον ηλιακό άνεμο, σχηματίζεται ένα σοκ τόξου στο μπροστινό μέρος του κομήτη, παρόμοιο με το σοκ τόξου που σχηματίζεται γύρω από ένα κινούμενο πλοίο στη θάλασσα.Τα κομμουνιστικά ιόντα συγκεντρώνονται σε αυτή την περιοχή, φορτώνοντας το ηλιακό μαγνητικό πεδίο με πλάσμα.Το φωτεινό πλάσμα ρέει προς τα πίσω από την κατεύθυνση του ήλιου, συγχωνεύοντας ανάμεσα στις γραμμές μαγνητικού πεδίου που παράγονται από τους κομήτες που προκαλούνται από μαγνητόσφαιρα.

Έτσι, η φωτεινότητα σε μια ουρά του κομήτη προέρχεται κυρίως από τη φωτεινότητα των συμπυκνωμένων ιόντων, όχι η σκόνη που αντικατοπτρίζει το φως του ήλιου, αν και το τελευταίο συμβάλλει λίγο.Επειδή η ουρά του κομήτη δεν παράγεται αποκλειστικά από την υλική παρουσία σωματιδίων σκόνης πίσω από τον κομήτη, μπορεί να εξαλειφθεί εάν το μαγνητικό πεδίο είναι σπασμένο, το οποίο μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια της μαγνητικής επανασύνδεσης.Αυτό το γεγονός, το οποίο μπορεί να προκληθεί από μια εξώθηση μάζας στεφανιαίας από τον ήλιο, έχει παρατηρηθεί επανειλημμένα, πιο πρόσφατα στο Comet Encke το 2007 και ονομάζεται συμβάν αποσύνδεσης ουράς.