Τι είναι η απόσταξη ατμού;

Η απόσταξη ατμού είναι μια μέθοδος απομόνωσης ενώσεων που αποσυντίθενται σε υψηλές θερμοκρασίες, αποστάζοντάς τις με τέτοιο τρόπο ώστε ο ατμός να εισάγεται στην πρώτη ύλη.Κανονικά, χρησιμοποιείται απόσταξη προκειμένου να διαχωριστεί μια ουσία από μια άλλη ουσία με υψηλότερο σημείο βρασμού.Το μίγμα θερμαίνεται στο σημείο βρασμού της ουσίας που πρόκειται να εξαγάγεται και ο ατμός ψύχεται και συμπυκνωθεί.Αυτή η τεχνική, ωστόσο, δεν είναι κατάλληλη για ενώσεις που αποσυντίθενται κάτω από τα σημεία βρασμού τους.Για αυτές τις ενώσεις, μπορεί να χρησιμοποιηθεί απόσταξη ατμού, παρέχοντας ότι η ένωση δεν είναι αναμίξιμη με το νερό

Το σημείο βρασμού ενός υγρού εξαρτάται από τη σχέση μεταξύ της πίεσης του ατμού και της ατμοσφαιρικής πίεσης.Η πίεση ατμών αυξάνεται με τη θερμοκρασία και τη θέρμανση, το υγρό θα βράσει στο σημείο όπου η πίεση ατμών ισούται με την πίεση της ατμόσφαιρας.Έτσι, το βρασμό μπορεί να επιτευχθεί είτε με θέρμανση του υγρού είτε με μείωση της ατμοσφαιρικής πίεσης.Ορισμένα υγρά, ωστόσο, αποσυντίθενται σε θερμοκρασία χαμηλότερη από το σημείο βρασμού τους σε κανονική ατμοσφαιρική πίεση.Μία λύση σε αυτό το πρόβλημα είναι η χρήση απόσταξης κενού ή για να αποστάξει κάτω από μειωμένη πίεση, έτσι ώστε το υγρό να βράζει σε χαμηλότερη θερμοκρασία.Μια άλλη λύση είναι η απόσταξη ατμού.

όπου η ένωση που ενδιαφέρει, συνήθως ένα λάδι, δεν είναι αναμίξιμο με νερό και έχει υψηλότερο σημείο βρασμού, η πίεση ατμών των δύο συνδυασμένων είναι το άθροισμα των ξεχωριστών πιέσεων ατμών τους και έτσι θα είναι μεγαλύτερηαπό εκείνη της ένωσης μόνο.Η αύξηση της πίεσης ατμών που επιτυγχάνεται με ανάμειξη της ένωσης με νερό ή ατμό μειώνει το σημείο βρασμού, επιτρέποντάς του να αποσταχθεί χωρίς αποσύνθεση.Κανονικά, πολύ περισσότερο νερό από το πετρέλαιο αποστάζεται, αλλά κατά την ψύξη και τη συμπύκνωση σε δέκτη, τα δύο διαφορετικά στρώματα από τα οποία μπορεί εύκολα να διαχωριστεί το λάδι.Για να μεγιστοποιηθεί η ποσότητα πετρελαίου που εξάγεται, είναι συνηθισμένο να υπάρχει υπερβολική περίσσεια πάνω από το λάδι.Σε ορισμένες περιπτώσεις, το υλικό που περιέχει το λάδι αναμιγνύεται απλά με νερό και θερμαίνεται, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, το νερό μπορεί να βράσει σε ξεχωριστό δοχείο και ο προκύπτοντος ατμού που τροφοδοτείται στο υλικό που αποστάζεται.

Μια κοινή εφαρμογή για απόσταξη ατμούείναι η απομόνωση των αιθέριων ελαίων από φυτικό υλικό, όπως βότανα και μπαχαρικά.Αυτά τα έλαια μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε αρώματα, αρώματα και σε αρωματοθεραπεία.Μερικοί έχουν ιατρικές χρήσεις.Παραδείγματα αιθέριων ελαίων που συχνά εξάγονται με απόσταξη ατμού είναι ο ευκαλύπτου, τα γαρίφαλα, το πορτοκαλί, το μέντα και το citronella.