Que sont les nootropiques?
Le terme nootrope a été utilisé pour la première fois en 1972 par le Dr Corneliu Giugeaa pour décrire une substance qui a affecté positivement la fonction cérébrale.Bien que les nootropes soient fréquemment appelés «médicaments intelligents», toutes ces substances ne sont pas des médicaments chimiques synthétisés.Certains nootropiques sont des vitamines, des minéraux ou des herbes qui améliorent la cognition.
Il existe au moins quatre façons proposées par lesquelles les nootropes peuvent améliorer la fonction cérébrale.La première façon dont ces substances peuvent agir, c'est changer la quantité de neurotransmetteurs disponibles pour les cellules du cerveau ou les neurones.Les nootropiques affectent le plus souvent les niveaux de glutamate ou d'acétylcholine, deux neurotransmetteurs qui sont critiques pour la mémoire et la vigilance, entre autres fonctions.Cette classe de substances nootropes comprend des ampakines et des racétams, qui sont censées améliorer la mémoire et la capacité de se concentrer même pendant une privation de sommeil sévère en raison de leur capacité à modifier les niveaux de neurotransmetteurs.
Une deuxième façon dont ces substances peuvent affecter positivement la fonction cognitive est parprévenir ou même inverser les dommages aux neurones.La vitamine B1 est un exemple de ce type de nootrope car il semble avoir la capacité d'aider à guérir les neurones endommagés et a amélioré la mémoire chez les personnes atteintes de certains types de lésions cérébrales.Les antioxydants peuvent également entrer dans cette catégorie en raison de leur capacité proposée à prévenir les dommages aux neurones oxydatifs.
La troisième voie des nootropes améliore la fonction cérébrale consiste à augmenter l'approvisionnement en oxygène du cerveau.On pense qu'un supplément à base de plantes populaire, Ginkgo Biloba, fonctionne par ce mécanisme.L'un des mécanismes d'action de cette herbe est sa capacité apparente à augmenter le flux sanguin vers le cerveau, entraînant la livraison de plus d'oxygène au cerveau.Bien que les études cliniques aient fourni des résultats mitigés concernant l'effet de Ginkgo Biloba sur la fonction cérébrale, il s'agit toujours d'un supplément pour améliorer la cognition.
Enfin, certains nootropes construisent de nouvelles connexions neuronales dans le cerveau, ce qui permettrait en théorie le cerveaupour fonctionner plus efficacement.On pense que les Racetams induisent de nouvelles connexions neuronales en plus de leur fonction de modulateurs de niveau de neurotransmetteur.Certaines études ont suggéré que les mécanismes sans drogue peuvent également augmenter les connexions neuronales dans le cerveau, et certains exemples de ces processus comprennent l'apprentissage d'une nouvelle langue, l'apprentissage d'un programme d'exercice qui nécessite une agilité et une coordination, et peut-être même de faire des mots croisés ou de jouer à des jeux vidéo.
Dans plusieurs domaines, des substances nootropes sélectionnées ont montré des effets positifs sur la fonction cognitive dans des études de recherche contrôlées.Ceux-ci incluent une mémoire améliorée, une concentration plus forte et une vigilance accrue sans nervosité excessive.De plus, plusieurs de ces substances se sont révélées prometteuses d'aider les personnes souffrant de troubles cognitifs comme la maladie d'Alzheimer ou les lésions cérébrales causées par un traumatisme.La capacité des nootropiques à augmenter réellement l'intelligence, cependant, est un sujet de débat en cours.