Mi a mielin fontossága?
A myelin olyan anyag, amely körülveszi az idegsejtek axonjait, és olyan elektromos szigetelést biztosít, amely elősegíti az idegrendszer működését.Ennek az anyagnak a fontossága a leginkább nyilvánvaló azokban a betegségek típusaiban, amelyek sérülnek vagy megsemmisülnek.A demielinizáló betegségek, például a sclerosis multiplex, degeneratív állapotok, amelyek látást és hallásvesztést, a végtagok fokozatos elvesztését, valamint sok más izomkoordinációt és a kontrollhoz kapcsolódó tüneteket okozhatják.
Az idegsejtek azok a sejtek, amelyek alkotják a központi idegrendszert.Minden cellának hosszú farokszerű szerkezete van, úgynevezett axon, amely az extracelluláris térbe terjed.Az axonok érintkeznek más axonokkal, vagy izom- vagy mirigysejtekkel, és az idegimpulzusokat elektromos energia formájában továbbítják.A mielin, egy zsíros fehérje, minden axonot egy hüvelynek nevezett rétegbe burkol.Ez a fehérje dielektromos anyag, ami azt jelenti, hogy elektromos szigetelést biztosít a hüvelyben lévő axonhoz.
A fehérje által biztosított elektromos szigetelésnek két fontos szerepe van, amelyek hozzájárulnak és nélkülözhetetlenek az egészséges idegrendszer működéséhez.Az egyik az, hogy a mielin segít az elektromos áram megőrzésében az axonon belül.Kétféle módon teszi ezt: az elektromos ellenállás növelésével és a kapacitás csökkentésével.A növekvő elektromos ellenállás megakadályozza, hogy az elektromos energia elvesztése a cellán kívül, míg a kapacitás csökkenése csökkenti az axon képességét az elektromos energia tárolására.Ezek az impulzusok képesek utazni.Ezt egy sós vezetőképességnek nevezett eljárás útján hajtja végre, amely lehetővé teszi az impulzusok „átugrását” az axon mentén, hasonlóan ahhoz, ahogyan a dobott kő átugorhat a víz felszínén.Ez a kihagyási mozgás lehetővé teszi az impulzusok gyorsabb utazását, mint amennyiben az egész axon mentén kellene haladniuk.
A myelin elengedhetetlen az egészséges ideg működéséhez.Enélkül az axonok sokkal kevésbé lesznek hatékonyak az elektromos energia továbbításában, ami a betegség tüneteit eredményezi, amikor nagyszámú axon demielinizálódik.A legismertebb demielinizáló betegségek közül sok, beleértve a sclerosis multiplexet is, egy autoimmun reakció eredménye, amelyben az immunrendszer fokozatosan elpusztítja a mielint a központi idegrendszerben.Ennek az alapvető proteinnek a megsemmisítése csökkenti az elektromos impulzusok sebességét az axonok mentén, ami az idegrendszer jelentős megszakításához vezet.Az emberi test nagyon korlátozott ütemben képes megjavítani ezt a pusztítást, de a demielinizáló betegségek előrehaladása végül messze meghaladja a test javító rendszerének képességét.