Apa itu gletser?

Gletser adalah sungai es yang besar dan bergerak lambat, dibentuk oleh banyak lapisan salju yang dipadatkan.Laju gerak sangat bervariasi, tergantung pada suhu sekitar, kedalaman es, kemiringan yang mendasarinya, dan faktor -faktor lainnya.Gerakan berkisar dari beberapa meter per jam hingga beberapa meter per abad.Kadang -kadang, ketika kondisinya tepat, gletser mengalami lonjakan, mempercepat laju pergerakan mereka sebanyak 100 kali.Ketika gletser melonjak, mereka bisa menjadi bahaya bagi manusia, memicu longsoran batu dan salju.

Gletser dapat ditemukan di setiap benua dan di sekitar 47 negara.Sebagian besar gunung lebih tinggi dari 4.500 meter (14.800 kaki) memilikinya, karena suhu cenderung turun dengan cepat dengan ketinggian.Ada dua kategori utama gletser: gletser alpine, di pegunungan, dan gletser kontinental, di tanah datar di mana sangat dingin.Gletser kontinental hampir sepenuhnya mencakup Greenland, bagian dari Islandia, Siberia Utara dan Kanada, dan sebagian besar Antartika.Sekitar 70% air tawar di planet ini dapat ditemukan di lapisan es Antartika saja.

Gletser hadir sepanjang tahun, tetapi bervariasi dalam laju leleh mereka.Agar sebungkus es memenuhi syarat sebagai gletser, itu ada secara terus -menerus daripada hanya secara musiman.Untuk alasan yang tidak sepenuhnya jelas, planet ini telah mengalami beberapa zaman es utama dalam sejarahnya, ketika gletser meluas sejauh selatan ke New York, AS dan Paris, Prancis.Begitu banyak gletser yang menumpuk sehingga permukaan laut diturunkan 100 m (328 kaki), membuka area tanah yang luas seperti Laut Utara, Selat Bering, dan menghubungkan Guinea Baru ke daratan Asia Tenggara.

Pada satu titik di masa lalu yang jauh, sekitar 700 juta tahun yang lalu, selama periode Cryogenian, beberapa ilmuwan percaya bahwa glasiasi mungkin begitu parah daripada seluruh planet ditutupi dalam lapisan es.Ini telah disebut hipotesis Bumi Snowball, dan itu kontroversial, terutama di antara para ilmuwan yang meragukan kelayakan geofisika dari lautan yang benar -benar beku.Apa yang diketahui adalah bahwa gletser pada saat ini memiliki tingkat yang sangat besar, mencapai garis khatulistiwa di setidaknya beberapa area.Menarik untuk dicatat adalah bahwa organisme multiseluler kompleks pertama, biota edicaran, muncul dalam catatan fosil segera setelah glasiasi cryogenian.