Quanto è efficace la terapia della luce per la depressione?
La terapia della luce è molto efficace nel trattamento della depressione se la depressione è correlata al disturbo affettivo stagionale (SAD).La maggior parte delle persone che vivono questo tipo di depressione troverà sollievo con la terapia della luce.È il trattamento preferito per SAD, perché è ben tollerato, non richiede una prescrizione ed è facilmente accessibile.Sebbene la terapia della luce per la depressione sia efficace quanto i farmaci nel trattamento di SAD, non ci sono studi conclusivi che dimostrano che la terapia della luce funziona con altre forme di depressione.
Per alcune persone, i livelli di luce stagionale più bassi possono causare SAD.I giorni più brevi di autunno e inverno possono interrompere il ritmo circadiano naturale del corpo, l'orologio di 24 ore del corpo che regola il sonno e il risveglio.L'interruzione del ritmo circadiano può causare disturbi del sonno e depressione.La terapia della luce per la depressione aiuta il corpo a riprendere il suo ritmo circadiano naturale, consentendo i normali schemi di sonno ed eliminando la depressione.Altre forme di depressione, come la depressione clinica, la sindrome pre-mestruale e il disturbo bipolare non sono causate da interruzioni del ritmo circadiano e sembrano non essere influenzate dalla terapia della luce. La terapia della luce per la depressione comporta l'uso di forme specifiche di luce intensa.L'intensità della luce è misurata da Lux, con luce solare luminosa che misura 10.000 Lux.I letti abbronzanti e le luci della casa non emettono abbastanza elevate Lux o il tipo di luce corretto e non sono efficaci.
Le scatole di luce portatile, realizzate per la terapia della luce, possono raggiungere 5.000 Lux e fornire la migliore intensità di luce per scopi terapeutici.Le luci fluorescenti "bianche fredde" producono meno radiazioni ultraviolette rispetto alle luci a spettro completo e, sebbene producono meno lux, possono essere utili in terapia della luce.L'esposizione a 30 minuti di 10.000 lux è pari a un'ora di esposizione di 5.000 lux.
La maggior parte delle persone con triste scopri che la terapia della luce per la depressione è più efficace se utilizzata durante le ore del mattino, anche se a volte funziona meglio durante il pomeriggio o prestosera.Il ritmo circadiano naturale di ogni persona è diverso, quindi la quantità di lux necessaria e il tempo esposto devono essere adattati alla persona specifica per ottenere risultati.Nella maggior parte delle persone, l'eliminazione della depressione correlata a SAD può verificarsi entro pochi giorni dall'inizio a usare la terapia della luce, sebbene alcune persone potrebbero non vedere sollievo per tre settimane o più.In tutti i malati tristi, la depressione ritorna quando la terapia della luce viene sospesa.Tutti rispondono in modo diverso alla quantità di lux e al tempo esposto alla luce, quindi l'uso della terapia della luce per la depressione dovrebbe essere monitorato da un medico.