Ποιοι είναι οι κιρκαδικοί ρυθμοί;

Οι κιρκαδικοί ρυθμοί είναι κυκλικά και επίμονα πρότυπα συμπεριφοράς, φυσικών αλλαγών και ψυχικών χαρακτηριστικών που εμφανίζονται από την περισσότερη ζωή στη γη, από τα μικρότερα βακτήρια μέχρι το μεγαλύτερο δέντρο Redwood.Αυτοί οι ρυθμοί ακολουθούν περίπου 24 ώρες περιόδους, αντανακλώντας το χρονικό διάστημα που χρειάζεται για να ολοκληρώσει η γη μια περιστροφή.Η μελέτη των κιρκαδικών ρυθμών και των εσωτερικών ρολογιών που φαίνεται να έχουν τα περισσότερα πλάσματα είναι γνωστά ως χρονολογία.Οι ερευνητές τους μελετούν για να μάθουν περισσότερα για τη ζωή στη γη και πώς να αντιμετωπίζουν διάφορες καταστάσεις όπως διαταραχές του ύπνου.

Αρκετά χαρακτηριστικά διακρίνουν αυτούς τους ρυθμούς.Το πρώτο είναι ότι οι αλλαγές θα διατηρηθούν μέσω δραματικών αλλαγών στις περιβαλλοντικές συνθήκες.Για παράδειγμα, ένα ζώο στο σκοτάδι θα εξακολουθεί να έχει περιόδους αυξημένης και μειωμένης δραστηριότητας που αντιστοιχούν με κύκλο 24 ωρών.Η επαναλαμβανόμενη είσοδος από εξωτερικά ερεθίσματα μπορεί επίσης να επαναφέρει το εσωτερικό ρολόι, καθώς όποιος έχει μετατραπεί σε ζώνες ώρας πιθανότατα γνωρίζει.Επιπλέον, οι διακυμάνσεις της θερμοκρασίας δεν φαίνεται να επηρεάζουν τους κιρκαδικούς ρυθμούς.

Ο όρος δημιουργήθηκε από τον Franz Halberg, ερευνητή στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα.Ο Halberg γοητεύτηκε από τα κυκλικά πρότυπα συμπεριφοράς που θα μπορούσαν να παρατηρηθούν σε πράγματα όπως τα φυτά, τα οποία πραγματικά σιγά -σιγά κινούνται κατά τη διάρκεια μιας ημέρας για να επωφεληθούν από την αλλαγή των συνθηκών του φωτισμού.Η μελέτη αυτών των μοτίβων συνδέει έναν αριθμό κλάδων, συμπεριλαμβανομένης της χημείας, της γενικής βιολογίας, της γενετικής, της φυσιολογίας και ακόμη και της ψυχολογίας.Ο Halberg θεωρείται ευρέως ως ο πατέρας της χροοβιολογίας, αν και οι κιρκαδικοί ρυθμοί έχουν παρατηρηθεί και περιγραφεί από τη δεκαετία του 1700. Οι άνθρωποι τείνουν να ενδιαφέρονται περισσότερο για αυτά τα πρότυπα όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζουν τον ύπνο.Όταν οι άνθρωποι βιώνουν διαταραχές ύπνου όπως η αϋπνία, αυτά τα προβλήματα μπορούν μερικές φορές να συνδεθούν με τη διακοπή των εσωτερικών ρολογιών τους που θα μπορούσαν ενδεχομένως να διορθωθούν.Εξηγεί επίσης γιατί οι άνθρωποι βιώνουν περιόδους περισσότερης εγρήγορσης σε ορισμένες ώρες της ημέρας και όταν οι άνθρωποι αισθάνονται υπνηλία ή πεινασμένοι.Πιθανότατα ήταν στη γη σχεδόν όσο οι ζωντανοί οργανισμοί έχουν.Τα πρωτόγονα βακτήρια επιδεικνύουν κιρκαδικά μοτίβα, για παράδειγμα.Τα ζώα με εγκέφαλους έχουν επίσης ένα εσωτερικό βιολογικό ρολόι.