Nhà địa chất hành tinh làm gì?

Một nhà địa chất học hành tinh nghiên cứu địa chất của các hành tinh khác ngoài Trái đất cũng như các vệ tinh của chúng.Lĩnh vực này, còn được gọi là Astrogeology hoặc Exogeology, có liên quan chặt chẽ đến địa chất truyền thống nhưng tập trung vào các chủ đề như cấu trúc bên trong hành tinh và hoạt động của núi lửa và bề mặt.Một nhà địa chất hành tinh có thể kiểm tra các mẫu được lấy từ các nhiệm vụ không gian hoặc các thiên thạch đâm vào bề mặt Trái đất.Hình ảnh và dữ liệu khác về sao chổi, mặt trăng và các hành tinh được gửi từ các tàu thăm dò cũng được quan tâm đến nhà địa chất hành tinh.Sản xuất các bản đồ hành tinh và mặt trăng chính xác và đưa ra những suy luận về khả năng sống trên các hành tinh khác là hai trong số nhiều mục tiêu nghiên cứu địa chất hành tinh. Các cơ quan thiên thể như các hành tinh, mặt trăng và sao chổi đều có các đặc điểm địa chất có ý nghĩa khoa học.Ví dụ, ngọn núi cao nhất trong hệ mặt trời là trên Sao Hỏa, và có những túi băng đóng băng trong các miệng núi lửa trên thủy ngân.Dữ liệu về các tính năng này được thu thập theo nhiều cách, bao gồm qua kính viễn vọng, các mẫu được thu thập bởi các phi hành gia, và hình ảnh và dữ liệu từ các đầu dò không gian.Lập bản đồ và điều tra cẩn thận các đặc điểm địa chất này có thể tiết lộ nhiều về cách hình thành cơ thể, cách thức thành phần địa chất của nó so với Trái đất và liệu có hoặc có thể sống ở đó.Địa hóa học và địa vật lý, để nghiên cứu thành phần và cấu trúc của các đặc điểm địa chất và thành phần của các hành tinh khác và các vệ tinh của chúng.Phân tích vật lý các mẫu và dữ liệu và hình ảnh là nguồn thông tin chính.Nghiên cứu này có thể tiết lộ lý do tại sao một hành tinh là một màu nhất định, cho dù có hoặc là nước, và nếu có bất kỳ hoạt động núi lửa nào trên bề mặt.Ví dụ, Sao Hỏa có màu đỏ vì bề mặt hành tinh được phủ bằng oxit sắt cũng được đưa vào khí quyển. Một nhiệm vụ quan trọng đối với một nhà địa chất hành tinh là ánh xạ bề mặt của một hành tinh hoặc một trong các vệ tinh của nó.Các đầu dò không gian gửi lại những bức ảnh độ phân giải cao của bề mặt tiết lộ các miệng hố và các tính năng khác như núi và thung lũng cũng như màu sắc và kết cấu.Các bức ảnh có độ phân giải cao quỹ đạo có thể được kết hợp với mô hình 3-D để tăng cường hình ảnh bề mặt và tiết lộ chi tiết chẵn.Bằng chứng về các vệt chạy xuống một miệng núi lửa trong mùa xuân và mùa hè trên sao Hỏa có thể giúp một nhà địa chất hành tinh đưa ra những suy luận về sự hiện diện của chất lỏng thay vì chỉ là nước đông lạnh.Nước lỏng cung cấp một môi trường tốt hơn cho sự sống so với nước ở trạng thái đông lạnh. Ngoài việc lập bản đồ, một nhà địa chất hành tinh cũng có thể tập trung vào các vụ tai nạn và khí quyển hành tinh.Tác động Cratering là một quá trình địa chất chính hình thành các bề mặt hành tinh và có thể tạo thành nhiều đặc điểm địa chất.Một nhà địa chất phải phân biệt giữa các miệng hố gây ra bởi hoạt động núi lửa và gây ra bởi tác động của một cơ thể nước ngoài.Khí quyển hành tinh có thể tiết lộ nhiều về sự khác biệt về lực hấp dẫn nhưng cũng định hình các bề mặt hành tinh thông qua gió, sương giá và lượng mưa. Một sự nghiệp như một nhà địa chất hành tinh đòi hỏi bằng tiến sĩ về chủ đề này.Vì đây là một nghề thích hợp trong địa chất, chỉ có một số ít các tổ chức cung cấp bằng cấp cao trong lĩnh vực này.Phần lớn các nhà địa chất hành tinh ở Hoa Kỳ được sử dụng bởi các trường đại học, Trung tâm Khoa học Astrogeology Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ và Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia.Họ tiến hành nghiên cứu và tạo ra các bản đồ hành tinh và mặt trăng nhấn mạnh tất cả mọi thứ, từ bằng chứng về nồng độ nước trong quá khứ đến các miệng núi lửa và hoạt động núi lửa.