Τι είναι η ασθένεια της τρελής αγελάδας;

Η ασθένεια της τρελής αγελάδας, επίσημα γνωστή ως Βοήθων σπογγώδη εγκεφαλοπάθεια (BSE), είναι μια ασθένεια βοοειδών που επιτίθεται στο κεντρικό νευρικό σύστημα.Δηλαδή, κινείται μέσα από το νωτιαίο μυελό και τον εγκέφαλο, σκοτώνοντας κυριολεκτικά τα εγκεφαλικά κύτταρα και αφήνοντας τρύπες στον εγκέφαλο.Οι ορατές επιδράσεις αυτής της νόσου είναι ασταθή ή παράφρονα συμπεριφορά στην μολυσμένη αγελάδα, εξ ου και το όνομα Mad Cow Disease .Η ασθένεια Mad Cow μπορεί να μεταδοθεί σε ανθρώπους που τρώνε μολυσμένο κρέας από μια «τρελή αγελάδα».Αυτό καθιστά την ασθένεια διπλά απειλητική - θέτει σε κίνδυνο την προμήθεια τροφίμων καθώς και μεμονωμένες ανθρώπινες ζωές.Θεωρείται ότι έχει εισέλθει στον πληθυσμό των βοοειδών μέσω παρόμοιας ασθένειας που επηρεάζει τα πρόβατα.Εκείνη την εποχή, υποπροϊόντα από σφαγμένα πρόβατα και αγελάδες προστέθηκαν στις ζωοτροφές για να αυξήσουν την ποσότητα πρωτεΐνης που κατανάλωναν και αυτή η πρακτική πιστεύεται ότι οδήγησε στην ασθένεια στα βοοειδή.

Οι άνθρωποι που τρώνε μολυσμένο βόειο κρέας αποκτούν μια σχετική ασθένεια, που ονομάζεται

νέα παραλλαγή Creutzfeldt-Jakob ασθένεια

(NVCJD), μια νευρολογική ασθένεια με εξέλιξη και αποτελέσματα παρόμοια στους ανθρώπους με την τρελή αγελάδα στα βοοειδή.Πάνω από 150 άτομα στην Ευρώπη, κυρίως στη Βρετανία, μολύνθηκαν και πέθαναν από την ανθρώπινη μορφή της νόσου.Επειδή ο μολυσματικός παράγοντας που προκαλεί ασθένεια της τρελής αγελάδας μπορεί να είναι αδρανής για αρκετά χρόνια, η τοποθέτηση των κομματιών του παζλ μαζί πήρε κάποιο χρόνο, αλλά πιστεύεται τώρα ότι η ασθένεια της τρελής αγελάδας μεταδίδεται μέσω μιας πρωτεΐνης παραμορφωμένου που ονομάζεται prion .Αυτός ο παράγοντας υπάρχει στους ιστούς του νευρικού συστήματος, έτσι ώστε το κρέας που δεν προέρχεται από αυτούς τους ιστούς - δηλαδή, από τους ζωικούς εγκεφάλους και τον σπονδυλικό ιστό - είναι πιθανώς ασφαλές. Η ασθένεια Mad Cow έχει ελεγχθεί τις τελευταίες δεκαετίες, εξαλείφοντας τη χρήση ιστών νευρικού συστήματος σε προϊόντα ζωοτροφών και εδάφους, όπως χάμπουργκερ και λουκάνικο.Υπήρξαν αρκετές περιπτώσεις ασθένειας τρελών αγελάδων στις ΗΠΑ πρόσφατα, αλλά απομονώθηκαν και πιστεύεται ότι έχουν περιοριστεί.Επί του παρόντος δεν υπάρχει θεραπεία για ασθένεια Mad Cow ή για το ανθρώπινο NVCJD.Σε περιοχές όπου η τροφική αλυσίδα είναι ύποπτη, αποφύγετε την κατανάλωση κρέατος ή πιάτα που περιλαμβάνουν εγκεφάλους ζώων.