ความเครียดเป็นวิธีที่ร่างกายมนุษย์ตอบสนองต่อความต้องการที่วางไว้โดยทั้งภายในของบุคคลภายในและภายนอกโลกที่เขาหรือเธอพบ มันเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตปกติและสามารถเป็นประโยชน์ต่อร่างกายหรือเป็นอันตรายขึ้นอยู่กับประเภทของความเครียดที่พบและไม่ว่าจะอยู่ภายใต้การควบคุมความเครียด โดยทั่วไปผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตระบุความเครียดสามประเภท ผู้คนอาจพบว่าตัวเองต้องเผชิญกับความเครียดเรื้อรังความเครียดเฉียบพลันหรือความเครียดเฉียบพลันเป็นครั้งคราว ประเภทของความเครียดนั้นไม่ได้เกิดร่วมกันและเป็นไปได้ที่ทั้งสามคนจะอยู่ในชีวิตของแต่ละคนในเวลาเดียวกัน
ร่างกายมนุษย์ตอบสนองต่อความเครียดแต่ละประเภทแตกต่างกันไป ความเครียดเฉียบพลันหรือที่เรียกว่าการตอบสนองการต่อสู้หรือเที่ยวบินเป็นความเครียดที่ใหม่และระยะเวลาเพียงสั้น ๆ มันสร้างปฏิกิริยาที่ฉับพลันและเป็นธรรมชาติกับความหวาดกลัวความตกใจความท้าทายหรือภัยคุกคามที่สำคัญ
ความเครียดที่เกิดขึ้นเฉียบพลันอาจเป็นทั้งบวกและลบ Eustress ถือว่าเป็นความเครียดที่ดีคือความสนุกและช่วยให้คนมีความสำคัญ มันเป็นประเภทของความเครียดที่คนรู้สึกในระหว่างการเล่นสกีที่น่าตื่นเต้นวิ่งลงไปตามทางลาดที่ยากเมื่อขี่รถไฟเหาะหรือในขณะที่ดูหนัง รูปแบบเชิงลบของความเครียดเฉียบพลัน, ความทุกข์เป็นหนึ่งในประเภทของความเครียดที่รุนแรงและเป็นสิ่งที่คนอาจรู้สึกเมื่อพยายามที่จะพบกับเส้นตายที่สำคัญหรือหลังจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ มันเป็นระยะเวลาสั้น ๆ ดังนั้นความเครียดที่รุนแรงมักจะไม่ก่อให้เกิดปัญหาร้ายแรงต่อร่างกาย แต่ความเครียดในระยะสั้นที่มากเกินไปอาจทำให้เกิดอาการปวดศีรษะตึงเครียดปวดท้องหรืออาการอื่น ๆ
ความเครียดเฉียบพลันแบบ Episodic เป็นรูปแบบหนึ่งของความเครียดที่เกิดขึ้นเมื่อความเครียดเฉียบพลันสิ้นสุดสภาพการเป็นความเครียดระยะสั้นและเกิดขึ้นบ่อยครั้งและกลายเป็นวิถีชีวิตแทน ผู้ที่กำลังประสบความเครียดเฉียบพลันเป็นฉากมักจะใช้ชีวิตอยู่ในความโกลาหลวิกฤติและความระส่ำระสาย เมื่อเวลาผ่านไปอาการของความเครียดประเภทนี้อาจร้ายแรงและส่งผลให้ความดันโลหิตสูง, ไมเกรนและโรคหัวใจ
ความเครียดเรื้อรังเป็นความเครียดที่ทำให้ร่างกายทรุดโทรมมากที่สุดเพราะดูเหมือนว่ามันจะไม่สิ้นสุด ตัวอย่างเช่นมันเป็นความเครียดของความรู้สึกติดอยู่ในการแต่งงานที่ไม่มีความสุขหรืองานที่ไม่ดี การตอบสนองของร่างกายต่อความเครียดเรื้อรังไม่น่าทึ่งเท่ากับการตอบโต้การต่อสู้หรือการบินของความเครียดเฉียบพลัน แต่การวิจัยแสดงให้เห็นว่าเพราะมันใช้เวลานานมันทำให้เกิดปัญหามากขึ้น ด้วยความเครียดเรื้อรังทรัพยากรทางจิตใจและทางกายภาพของบุคคลอาจหมดไปจนถึงจุดที่ทำให้เกิดความเจ็บป่วยทางร่างกายหรืออารมณ์เช่นโรคหลอดเลือดสมองหัวใจวายหรือแม้แต่การฆ่าตัวตาย
