Τι είναι τα αμινοξέα διακλαδισμένης αλυσίδας;

Σε γενικές γραμμές χημικούς όρους, ένα αμινοξέος διακλαδισμένης αλυσίδας (BCAA), είναι οποιοδήποτε αμινοξύ που περιέχει μια διακλαδισμένη αλυσίδα άνθρακα που συνδέεται με το άτομο άλφα-άνθρακα.Όλα τα αμινοξέα περιέχουν ένα άτομο υδρογόνου, μια καρβοξυλική ομάδα και μια αμινομάδα, όλα συνδεδεμένα με το ίδιο κεντρικό άτομο άνθρακα, που ονομάζεται άλφα-άνθρακα.Ο άλφα-άνθρακα φέρει επίσης μια τέταρτη ομάδα, που συνήθως συμβολίζεται ως ομάδα R.Σε αμινοξέα διακλαδισμένης αλυσίδας, αυτή η ομάδα R είναι μια σύντομη αλυσίδα τριών ή τεσσάρων άνθρακα.Οι ιδιότητες αυτής της ομάδας R καθορίζουν τις ιδιότητες του αμινοξέος και επομένως τη βιολογική του σημασία.

Όπως εφαρμόζεται στη βιολογία και τη διατροφή, ο όρος αμινοξέων διακλαδισμένης αλυσίδας (BCAAS) αναφέρεται στα τρία αμινοξέα που περιέχουν μια μικρή, διακλαδισμένη αλυσίδα τριών ή τεσσάρων άνθρακας: L-λευκίνη, L-ισολευρίνη,και L-Valine.Δεδομένου ότι όλα τα φυσικά αμινοξέα είναι της ποικιλίας L, το πρόθεμα συχνά πέφτει και συνήθως αναφέρονται απλώς ως λευκίνη, ισολευκίνη και βαλίνη.Και τα τρία αμινοξέα διακλαδισμένης αλυσίδας είναι απαραίτητα αμινοξέα, που σημαίνει ότι δεν μπορούν να γίνουν από το σώμα, αλλά πρέπει να ληφθούν μέσω των τροφίμων.Είναι συνηθισμένα στις περισσότερες πηγές πρωτεϊνών, όπως το κρέας, τα ψάρια, τα πουλερικά και τα γαλακτοκομικά προϊόντα, όπως και σπάνια είναι σπάνια ανεπαρκή στην κανονική δυτική διατροφή.

Εκτός από τη διατροφική τους αξία στη διατροφή, όπου είναι ζωτικής σημασίας για τη σύνθεση πρωτεϊνών, τα αμινοξέα διακλαδισμένης αλυσίδας έχουν κάποιο ενδιαφέρον ως διατροφικά ή τρόφιμα με φαρμακευτική δραστηριότητα, ιδίως μεταξύ των αθλητών και των σωματικών κτιρίων.Η λευκίνη είναι γνωστό ότι είναι σημαντικό όχι μόνο ως συστατικό της πρωτεΐνης, αλλά ως ρυθμιστής της σύνθεσης των μυών.Η κατάποση των συμπληρωματικών BCAAs έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τη σύνθεση των μυϊκών πρωτεϊνών μετά από μια προπόνηση και μειώνει την καταβολική κατάρρευση μετά την άσκηση του μυϊκού ιστού.Τα BCAAs φαίνεται να έχουν τη δυνατότητα να διεγείρουν μια αναβολική ή πρωτεϊνική οικοδόμηση, απόκριση στους μυς.

BCAAS έχουν επίσης βρεθεί ότι μειώνουν την καθυστερημένη έναρξη μυών πόνου ή το DOMS, την τρυφερότητα που εμφανίζεται αρκετές ημέρες μετά την έντονη προπόνηση.Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι ένα συμπλήρωμα προ-άσκησης 5 γραμμάρια που αποτελείται από ισολευκίνη: Leusine: βαλίνη στην αναλογία 1: 2,3: 1,2 μείωσε σημαντικά τα DOM μετά από έντονη άσκηση μεταξύ των ατόμων που δεν έχουν συνηθίσει στην άσκηση.Η μειωμένη πόνο που υποτίθεται ότι επιτρέπει πιο έντονες και έντονες προπονήσεις.Τα BCAAs φαίνεται επίσης να μειώνουν τα επίπεδα του αμινοξέων τρυπτοφάνης στο αίμα.Η υπερβολική τρυπτοφάνη συνδέεται με την υπνηλία και την κόπωση, οπότε έχει προταθεί ότι αυτό το αποτέλεσμα μείωσης της τρυπτοφάνης των BCAAs μπορεί να επιτρέψει μεγαλύτερες και πιο έντονες προπονήσεις.Ανεξάρτητο όφελος είτε στην αύξηση του μεγέθους και της ποσότητας της μυϊκής μάζας είτε στην ενίσχυση της αθλητικής απόδοσης.Απαιτείται περισσότερη δουλειά για την καθιέρωση αυτών των γεγονότων.Τα αμινοξέα διακλαδισμένης αλυσίδας είχαν επίσης ενδιαφέρον πριν από μερικά χρόνια, όταν μια πιλοτική μελέτη πρότεινε ότι μπορεί να είναι αποτελεσματικά στη θεραπεία των συμπτωμάτων της αμυοτροφικής πλευρικής σκλήρυνσης ή της νόσου του Lou Gehrig.Οι μελέτες παρακολούθησης απέτυχαν να επιβεβαιώσουν αυτό, ωστόσο, και κάποιος πρότεινε ακόμη ότι η υπερβολική διατροφική διακλαδισμένη αλυσίδα αμινοξέα θα μπορούσε να αυξήσει ακόμη και τη θνησιμότητα σε τέτοιους ασθενείς.