Τι είναι τα νιτρώδη;

Οι νιτρώδες είναι φυσικά-που έχουν υποστεί χημικές ενώσεις που περιλαμβάνουν ένα άτομο αζώτου που συνδέονται με δύο άτομα οξυγόνου ως μέρος της μοριακής δομής τους.Είναι στενά συνδεδεμένα με νιτρικά, τα οποία περιλαμβάνουν ένα άτομο αζώτου και τρία άτομα οξυγόνου.Παραδείγματα περιλαμβάνουν νιτρώδες νάτριο, νιτρώδες κάλιο και νιτρώδη αμμωνίου.Αν και αυτές οι ενώσεις είναι τοξικές για τον άνθρωπο εάν καταναλωθούν σε μεγάλες δόσεις, οι μικρές ποσότητες μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε φάρμακα και ως συντηρητικά στη βιομηχανία τροφίμων. Τα νιτρικά και τα νιτρώδη, τα οποία μπορούν να μετατραπούν χημικά μεταξύ τους, βρίσκονται φυσικά σε λαχανικά και κρέατακαι μπορεί να μεταβολιστεί από τους ανθρώπους υπό κανονικές συνθήκες.Τα φυτά απαιτούν νιτρικά ως θρεπτικά συστατικά, έτσι τα νιτρικά άλατα είναι επίσης ένα κοινό συστατικό των λιπασμάτων.Προβλήματα από υπερβολική κατανάλωση νιτρικών ή νιτρωδών εμφανίζονται συχνότερα όταν μία από αυτές τις ενώσεις αποσπάται σε παροχή πόσιμου νερού.Πολύ υψηλές δόσεις νιτρωδών μπορούν να γίνουν τοξικές.

Η τοξικότητα των νιτρωδών οφείλεται στην ικανότητα αυτών των ενώσεων να αντιδρούν με την αιμοσφαιρίνη, την ουσία στο αίμα που μεταφέρει οξυγόνο μέσω του σώματος.Τα νιτρώδη προκαλούν την αιμοσφαιρίνη να γίνει μια ουσία που ονομάζεται Methemoglobin, η οποία είναι λιγότερο ικανή να απελευθερώσει οξυγόνο.Η έλλειψη οξυγόνου που προκύπτει από υπερβολική κατανάλωση νιτρωδών μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως ζάλη, πονοκέφαλο ή ακόμα και απώλεια συνείδησης σε πιο σοβαρές περιπτώσεις.

Τα φυτοφάρμακα που κατασκευάζονται από νιτρώδη εκμεταλλεύονται τις δυνητικά τοξικές επιδράσεις των νιτρωδών σε ζωντανούς οργανισμούς.Τα νιτρώδη νιτρώδη αμμωνίου και τα νιτρώδη νάτριο χρησιμοποιούνται και τα δύο φυτοφάρμακα και παρά τον κίνδυνο ότι οι υψηλές δόσεις θέτουν σε ανθρώπους και ζώα, ορισμένες ενώσεις νιτρωδών χρησιμοποιούνται επίσης ως φάρμακα.Για παράδειγμα, η αλληλεπίδραση της μεθημοσφαιρίνης που σχηματίζεται από τα νιτρώδη και το κυανίδιο δηλητηριάσεων έχει ως αποτέλεσμα μια μη τοξική ένωση που ονομάζεται κυανομεθιμογλοβίνη.Επομένως, τα νιτρώδη μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως αντίδοτο σε δηλητηρίαση από κυανιδικά.

Οι ενώσεις νιτρωδών μπορεί επίσης να είναι αγγειοδιασταλτικά, ουσίες που προκαλούν διαστολή αιμοφόρων αγγείων.Αυτό συμβαίνει όταν μετατρέπονται σε νιτρικό οξείδιο, ένα μόριο με ένα άζωτο και ένα άτομο οξυγόνου.Η αγγειοδιαστολή μπορεί να είναι ιατρικά χρήσιμη για τη θεραπεία των καρδιακών παθήσεων και τη μείωση της αρτηριακής πίεσης, επιτρέποντας περισσότερο στο αίμα που μεταφέρει το οξυγόνο να διέρχεται από διασταλμένες φλέβες. Το νιτρώδες νάτριο είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους ενώσεις νιτρωδών ενώσεων λόγω της ευρείας χρήσης του ως παράγοντα θεραπείας κρέατος.Κατά τη σκλήρυνση, προστίθεται μια μικρή ποσότητα της ένωσης στο επιτραπέζιο αλάτι, τα μπαχαρικά και άλλα διάφορα αρώματα που εφαρμόζονται στο κρέας.Το κρέας που θεραπεύεται με αυτόν τον τρόπο συχνά καπνίζεται για να ενισχύσει τη γεύση.Το νιτρώδες είναι υπεύθυνο για το ροζ χρώμα των διατηρημένων καπνιστών κρέατος και προστατεύει το κρέας από το να γίνει χαλαρό και από βακτηριακή ανάπτυξη.