Τι είναι το φερουλικό οξύ;

Το φερουλικό οξύ είναι ένα φυσικό χημικό που βρίσκεται στα κυτταρικά τοιχώματα των φυτών.Είναι ένα από τα φυσικά φυτικά χημικά, που ονομάζονται φυτοχημικά, τα οποία βρίσκονται σε μια μεγάλη ποικιλία φυτικών ειδών.Το επίσημο όνομα για αυτό το χημικό είναι 4-υδροξυ-3-μεθοξυκινναμικό οξύ και ο μοριακός του τύπος είναι C10H10O4.Η χημική ουσία συντίθεται εντός των φυτικών κυττάρων με ένα ένζυμο που ονομάζεται Ο-μεθυλινσλερνάση, η οποία χρησιμοποιεί καφεϊκό οξύ, ένα φυτοχημικό που παρά το όνομά του δεν σχετίζεται με την καφεΐνη, για την παραγωγή φερουλικού οξέος.Δαχτυλίδι και, όπως και πολλά φυτοχημικά, ενεργεί ως αντιοξειδωτικό απορροφώντας τις ελεύθερες ρίζες από το περιβάλλον.Ως αντιοξειδωτικό μπορεί επομένως να ενεργήσει ως αντικαρκινικός παράγοντας.Συχνά χρησιμοποιείται ως συστατικό σε διάφορα συμπληρώματα που ισχυρίζονται ότι επιβραδύνουν τη διαδικασία γήρανσης.Τέτοια συμπληρώματα μερικές φορές πηγαίνουν με το όνομα του ορού φερουλικού οξέος.Άλλα οφέλη για την υγεία που έχουν αποδοθεί σε αυτή την ουσία περιλαμβάνουν τη μείωση της χοληστερόλης στο αίμα, την προστασία από τον εκφυλισμό των οστών, τη σταθεροποίηση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα σε διαβητικούς ασθενείς και την ανακούφιση των συμπτωμάτων που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες της εμμηνόπαυσης.

Στην εγγενή μορφή του στα κυτταρικά τοιχώματα των φυτών, το φερουλικό οξύ λειτουργεί σε συνδυασμό με ένα άλλο φυτοχημικό που ονομάζεται διϋδροφορυλικό οξύ για να αποτελέσει μέρος μιας ένωσης που ονομάζεται λιγνοκυτταρίνη, μια σημαντική δομική ουσία σε φυτικά κύτταρα που παρέχει αντοχή στο κυτταρικό τοίχωμα.Αυτή η ουσία είναι ιδιαίτερα συχνή στους σπόρους και τα φύλλα των δημητριακών, όπως το σιτάρι, το ρύζι, ο αραβόσιτος και η βρώμη.Άλλες πηγές περιλαμβάνουν φρούτα όπως ανανά, μήλα και πορτοκάλια.

Η διαλυτότητα του φερουλικού οξέος βασίζεται σε ένα αλκαλικό περιβάλλον και η χημική ουσία μπορεί να εξαχθεί από διάφορα φυτά με τη χρήση ισχυρού αλκαλικού διαλύματος.Η εστεράση φερουλικού οξέος, ένα ένζυμο που μπορεί να συλλεχθεί από ορισμένα βακτήρια και μύκητες, χρησιμοποιείται μερικές φορές για να βοηθήσει στη διαδικασία εξαγωγής.Όταν εξάγεται και καθαριστεί, η ουσία παίρνει τη μορφή κίτρινης σκόνης.

Οι χρήσεις αυτής της χημικής ουσίας, εκτός από τις εφαρμογές στον τομέα της υγείας και της εναλλακτικής ιατρικής, περιλαμβάνουν την κατασκευή μιας τεχνητής μορφής αρωματισμού βανίλιας.Χρησιμοποιείται επίσης μερικές φορές από τους επιστήμονες όταν μελετά τη δομή ορισμένων μορίων πρωτεΐνης με φασματομετρία μάζας.Ένα διάλυμα φερουλικού οξέος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αναστολή των μορίων πρωτεϊνών, των οποίων η δομή μπορεί στη συνέχεια να αναλυθεί χρησιμοποιώντας τεχνολογία λέιζερ.