Antarktisz volt valaha meleg?
Az elmúlt 400 millió év nagy részében az Antarktisz mérsékelt hely volt, erdőkkel és állatokkal borítva.A kontinentális sodródás miatt az Egyenlítő átlépéséről a déli pólusra helyezkedett, ahol ma van.Manapság az Antarktisz a leghidegebb kontinens a bolygón, szinte teljesen egy jégréteggel borítva, és teljesen hiányoznak az állatokból, kivéve a pingvinek látogatását és néhány apró hibát a part menti területeken.
De nem mindig így volt.Antarktisz egykor a szuperkontinens Gondwana része volt, amely körülbelül 160 millió évvel ezelőtt tartott, amikor lassan elkezdett szakadni.Gondwana ma a dél -féltekén található kontinensek többségét magában foglalta, beleértve Dél -Amerikát, Afrikát, Arábiát, Indiát, Ausztráliát és Új -Zélandot.Gondwana átlépte az Egyenlítőt, és a világ két szuperkontinense volt, Laurasia-val együtt, amely magában foglalta a mai Észak-Amerikát és Ázsiát.A legkorábbi összetett élet kövületei a körülvevő sekély tengerekben találtak.Az antarktiszi landmass fosszilis nyilvántartásainak nagy része a jég alatt van, de a fosszilis anyagok, beleértve a dinoszauruszokat is, megtalálhatók az Antarktiszi-hegységben, ahol a kontinens mérföldes mély jégsapkájából kiszállnak.
A dinoszauruszok idején Gondwana észak-déli orientációja megakadályozta, hogy az áramok egy bizonyos szélességi körben keringjenek, ahelyett, hogy északi és déli távolságokat irányítanak.Ez megakadályozta, hogy a hőmérsékleti különbségeket bármely adott szélességben a vizek állandó meleg vagy hideg hőmérsékletre kényszerítsék, mivel a pólusok ma vannak.
Ahogy az Antarktisz 160 millió évvel ezelőtt kezdett elszakadni a szuperkontinens Gondwana -tól, a hűtés megkezdődött.Délre költözött, még mindig Ausztráliához és Dél -Amerikához kapcsolódott, de elválasztva Afrikától.Ezen a ponton az Antarktisznak még mindig volt trópusi vagy szubtrópusi éghajlata, de délre helyezkedett el, a mai Ausztrália szélessége közelében.A mai Ausztráliához hasonlóan a kontinensnek is volt egy marsupiális fauna.A jég és a gleccserek elkezdték lefedni a kontinenst, de Antarktisz életének utolsó vége csak körülbelül 23 millió évvel ezelőtt jött, amikor az Antarktisz elválasztott Dél -Amerikától és a Drake -átjáró megnyílt.Ez lehetővé tette egy antarktiszi cirkuláris áram létezését, egy hideg áramot, amely folyamatosan körülveszi a kontinenst.Ennek eredményeként a kontinenst mérföldes mélyréteggel borították, mivel a hó soha nem olvadt.Manapság az Antarktisz jéglapja a földön található összes édesvíz kb. 70% -át tartalmazza.