Τι είναι ένα εσωτερικό ρολόι;

Αναφέρεται επίσης ως κιρκαδικός ρυθμός, Εσωτερικό ρολόι είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τον κύκλο περίπου είκοσι τεσσάρων ωρών που είναι εγγενής στις περισσότερες οντότητες ζωντανών.Μαζί με τα ανθρώπινα όντα, τα φυτά, άλλα θηλαστικά και άλλα ζωντανά πλάσματα έχουν ένα εσωτερικό ρολόι.Όπως και με ένα ρολόι που χρησιμοποιείται για να πει το χρόνο, ο κιρκαδικός κύκλος ενός ατόμου είναι περισσότερο ή λιγότερο σταθερός και καθορίζεται τόσο από τις εσωτερικές βιολογικές λειτουργίες όσο και από τα εξωτερικά ερεθίσματα που οδηγούν σε πρότυπα συμπεριφοράς που τροποποιούν το ρολόι σε κάποιο βαθμό.

Η σημασία του εσωτερικού ρολογιού δεν μπορεί να υποτιμηθεί.Όταν το ρολόι είναι σε συγχρονισμό με το καθημερινό πρότυπο του ατόμου, τα καθήκοντα που απαιτούνται για τη διατήρηση της ζωής συμβαίνουν σε ένα περισσότερο ή λιγότερο κανονικό χρονοδιάγραμμα.Για παράδειγμα, το άτομο γίνεται υπνηλία την ίδια ώρα κάθε βράδυ και είναι επίσης πιθανό να ξυπνήσει φυσικά την ίδια στιγμή το πρωί.Οι πόθοι για φαγητό πιθανότατα θα συμβούν την ίδια ώρα κάθε μέρα.Ο συνδυασμός του εσωτερικού προγραμματισμού και της εξωτερικής διέγερσης διατηρεί το ρολόι να λειτουργεί σε συνεπή βάση και έτσι να βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι το άτομο παραμένει υγιές.

Ωστόσο, οι εξωτερικοί παράγοντες μπορούν επίσης να προκαλέσουν την τροποποίηση του εσωτερικού ρολογιού.Για παράδειγμα, οι άνθρωποι που εργάζονται νύχτες συχνά αντιμετωπίζουν πολλές δυσκολίες αρχικά όταν πρόκειται για αρκετή ανάπαυση.Υποθέτοντας ότι το εσωτερικό ρολόι του ατόμου έχει οριστεί να κοιμηθεί όταν είναι σκοτεινό και να ανεβαίνει όταν φτάσει το πρωί, είναι απαραίτητη μια περίοδος προσαρμογής πριν να κοιμηθεί κατά τη διάρκεια της ημέρας.Η δημιουργία ενός ημι-σκοτεινού περιβάλλοντος στο οποίο το άτομο προσπαθεί να κοιμηθεί μπορεί μερικές φορές να βοηθήσει αυτή τη διαδικασία τροποποίησης.Η λήψη αυτής της δράσης διευκολύνει τη δημιουργία ενός νέου κύκλου ύπνου και την επίτευξη ξεκούρασης ύπνου κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Ένα άλλο παράδειγμα εσωτερικής τροποποίησης του ρολογιού περιλαμβάνει ταξίδια.Καθώς ένα άτομο μετακινείται από τη μία ζώνη ώρας στην άλλη, ο φυσικός ρυθμός μπορεί να πεταχτεί από την ισορροπία.Το αποτέλεσμα είναι αυτό που είναι κοινώς γνωστό ως jet lag, μια κατάσταση στην οποία το άτομο αισθάνεται κάπως κουρασμένο και μπορεί να βιώσει αϋπνία έως ότου το σώμα προσαρμόζεται στη νέα ζώνη ώρας.

Η αξιολόγηση της τρέχουσας κατάστασης του εσωτερικού ρολογιού συνήθως περιλαμβάνει την παρακολούθηση της θερμοκρασίας του σώματος, καθώς και το επίπεδο της μελατονίνης που παράγεται από τον επίποδα αδένα.Η παρατήρηση των αλλαγών σε αυτούς τους δύο παράγοντες σε μια περίοδο είκοσι τεσσάρων ωρών μπορεί να διευκολύνει τον εντοπισμό του τρέχοντος σχεδίου που σχετίζεται με τον φυσικό ρυθμό του σώματος και να το συγκρίνει με την καθημερινή ρουτίνα του ατόμου.Με τη διεξαγωγή αυτού του τύπου έρευνας, είναι δυνατόν να προσδιοριστεί πόσο καλά ένα άτομο προσαρμόζεται στις αλλαγές στο χρόνο, τον τόπο και τις περιστάσεις και επίσης να αποδώσει ενδείξεις για το πώς να βοηθήσει σε αυτή την προσαρμογή.