Τι είναι το μεταβολισμό των λιπιδίων;

Ο μεταβολισμός των λιπιδίων είναι η διαδικασία με την οποία τα λιπαρά οξέα χωνεύονται, διασπώνται για ενέργεια ή αποθηκεύονται στο ανθρώπινο σώμα για μεταγενέστερη χρήση ενέργειας.Αυτά τα λιπαρά οξέα αποτελούν συστατικό των τριγλυκεριδίων, τα οποία αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των λιπαρών ανθρώπων που τρώνε σε τρόφιμα όπως τα φυτικά έλαια και τα ζωικά προϊόντα.Τα τριγλυκερίδια μπορούν να βρεθούν στα αιμοφόρα αγγεία καθώς και να αποθηκευτούν για μελλοντικές ενεργειακές ανάγκες στα κύτταρα του λιπώδους ιστού, πιο γνωστές ως σωματικό λίπος και στα ηπατικά κύτταρα.Αν και η κύρια πηγή ενέργειας του σώματος είναι υδατάνθρακες, όταν αυτή η πηγή εξαντληθεί, τα λιπαρά οξέα στα τριγλυκερίδια θα διασπαστούν στη συνέχεια ως εφεδρική πηγή ενέργειας.Παραδείγματα φορές που το σώμα αντλεί ενέργεια από το μεταβολισμό των λιπιδίων είναι κατά τη διάρκεια της άσκησης, όταν η παροχή γλυκογόνου ή η αποθηκευμένη μορφή της γλυκόζης υδατανθράκων χρησιμοποιείται ή όταν δεν υπάρχει επαρκής υδατανθράκων στη διατροφή για να καλύψουν τις ενεργειακές ανάγκες του σώματος.

Τα τριγλυκερίδια, επίσης γνωστά ως λιπίδια ή λίπη, είναι κατάλληλα για το ρόλο τους ως μορφή αποθηκευμένης ενέργειας, καθώς κάθε γραμμάριο παρέχει 9 θερμίδες (37 kilojoules), ενώ οι υδατάνθρακες παρέχουν μόνο 4 θερμίδες (17 kilojoules) ανά γραμμάριο.Καθώς οι θερμίδες είναι μονάδες ενέργειας, τα λίπη θεωρούνται ως ενεργειακά πυκνά θρεπτικά συστατικά.Τα τριγλυκερίδια αποτελούνται από τρεις αλυσίδες λιπαρών οξέων που συνδέονται με μια ένωση που περιέχει υδρογόνο που ονομάζεται γλυκερόλη, λιπαρά οξέα που μπορούν να απελευθερωθούν κατά τη διάρκεια του μεταβολισμού των λιπιδίων όταν το σώμα απαιτεί αυτές τις θερμίδες για ενέργεια.

Το πρώτο βήμα του μεταβολισμού των λιπιδίων είναι η κατανάλωση καιΗ πέψη των τριγλυκεριδίων, τα οποία βρίσκονται τόσο σε φυτικά τρόφιμα όπως οι ελιές, τα καρύδια και τα αβοκάντο, όσο και τα ζωικά τρόφιμα όπως τα κρέατα, τα αυγά και τα γαλακτοκομικά προϊόντα.Αυτά τα λίπη ταξιδεύουν μέσω της πεπτικής οδού στο έντερο όπου δεν μπορούν να απορροφηθούν σε μορφή τριγλυκεριδίων.Αντ 'αυτού, χωρίζονται μέσω ενός ενζύμου που ονομάζεται λιπάση σε λιπαρά οξέα και, συχνότερα, μονογλυκερίδιο, το οποίο είναι μία μόνο αλυσίδα λιπαρών οξέων που συνδέεται με μια γλυκερόλη.Αυτά τα διαιρεμένα τριγλυκερίδια μπορούν στη συνέχεια να απορροφηθούν μέσω των εντέρων και να επανασυναρμολογηθούν στην αρχική τους μορφή πριν μεταφερθούν από χυλομικρόνες, ένα είδος ουσίας παρόμοια με τη χοληστερόλη γνωστή ως λιποπρωτεΐνη, στο λεμφικό σύστημα.Η κυκλοφορία του αίματος, όπου η διαδικασία του μεταβολισμού των λιπιδίων μπορεί να ολοκληρωθεί με έναν από τους τρεις τρόπους, καθώς μεταφέρονται είτε στο ήπαρ, στα μυϊκά κύτταρα είτε σε λιπώδη κύτταρα, όπου είτε αποθηκεύονται είτε χρησιμοποιούνται για ενέργεια.Εάν καταλήξουν σε ηπατικά κύτταρα, μετατρέπονται σε έναν τύπο «κακής» χοληστερόλης γνωστή ως λιποπρωτεΐνη πολύ χαμηλής πυκνότητας (VLDL) και απελευθερώνονται στο ρεύμα του αίματος, όπου εργάζονται για τη μεταφορά άλλων λιπιδίων.Τα τριγλυκερίδια που αποστέλλονται σε μυϊκά κύτταρα μπορούν να οξειδωθούν στα μιτοχόνδρια αυτών των κυττάρων για ενέργεια, ενώ αυτά που αποστέλλονται σε λιπώδη κύτταρα θα αποθηκευτούν μέχρι να χρειαστούν για ενέργεια αργότερα.Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση του μεγέθους των λιπαρών κυττάρων, ορατό σε ένα άτομο ως αύξηση του σωματικού λίπους.