Ποιος είναι ο ρόλος του αυτόνομου νευρικού συστήματος;

Ο πρωταρχικός ρόλος του αυτόνομου νευρικού συστήματος είναι η ρύθμιση των βασικών σωματικών λειτουργιών, όπως ο καρδιακός ρυθμός και η αναπνοή.Αυτές οι λειτουργίες είναι επαρκώς σημαντικές ώστε ο εθελοντικός έλεγχος είναι ελάχιστος.Ένα άτομο μπορεί να ελέγξει το ρυθμό αναπνοής του, αλλά δεν μπορεί να το σταματήσει εντελώς, επειδή η αναπνοή θα συνεχιστεί μόλις χάσει η συνείδηση.Άλλες λειτουργίες, όπως ο καρδιακός ρυθμός, η πέψη και η θερμοκρασία του σώματος, βρίσκονται υπό ακόμη λιγότερο εθελοντικό έλεγχο.

Το νευρικό σύστημα ενός ατόμου χωρίζεται σε δύο υποσυστήματα: το κεντρικό νευρικό σύστημα, το οποίο αποτελείται από το νωτιαίο μυελό και τον εγκέφαλο και το περιφερειακό νευρικό σύστημα, το οποίο περιλαμβάνει όλα τα άλλα νεύρα.Η επακόλουθη διαίρεση του περιφερειακού νευρικού συστήματος στα αυτόνομα και αισθητήρια-σωματικά συστήματα μπορεί να διαφοροποιηθεί, εν μέρει, από τον βαθμό συνειδητού ελέγχου που είναι απαραίτητο για τη λειτουργία.Οι αισθητηριακές λειτουργίες, όπως η μυϊκή δραστηριότητα και η επεξεργασία αισθητηριακών πληροφοριών, βρίσκονται υπό μεγάλο εθελοντικό έλεγχο.Οι αυτόνομες λειτουργίες, όπως η αναπνοή και η κυκλοφορία, μπορούν να τροποποιηθούν συνειδητά, αλλά γενικά είναι πιο αντανακλαστικές και αυτόματες από τις σωματικές.

Τα νεύρα που ελέγχουν τα όργανα των λείων μυών, όπως τα έντερα, οι καρδιακοί μύες, η αναπνοή και οι αδένες του σώματος, αποτελούν το αυτόνομο νευρικό σύστημα.Χωρίζεται σε τρία βασικά συστατικά: το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, το οποίο ενεργοποιεί αυτά τα συστήματα ανάλογα με τις ανάγκες.το παρασυμπαθητικό σύστημα, το οποίο το χαλαρώνει.και το εντερικό σύστημα, το οποίο ρυθμίζει το πεπτικό σύστημα.Το αυτόνομο σύστημα είναι επίσης υπεύθυνο για την παρακολούθηση των εσωτερικών συνθηκών και την κατεύθυνση των πόρων προς ή μακριά από συγκεκριμένα όργανα, όπως απαιτείται για να διατηρηθεί η άριστη λειτουργία του σώματος.

Η ανταπόκριση στον κίνδυνο είναι ένας δευτερεύων ρόλος του αυτόνομου νευρικού συστήματος.Ο συμπαθητικός κλάδος ελέγχει την αντίδραση αγώνα ή πτήσης που επιτρέπει σε όλα τα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, να ανταποκρίνονται σε απειλές.Όταν αντιλαμβάνεται ο κίνδυνος, το συμπαθητικό νευρικό σύστημα εμπλέκεται και κατευθύνει το αίμα μακριά από την περιφέρεια του σώματος και προς την καρδιά, τους πνεύμονες και τον εγκέφαλο.Ο αυξημένος καρδιακός ρυθμός και η αναπνοή θα ενεργοποιήσουν το άτομο και θα τον προετοιμάσουν είτε για να πολεμήσουν είτε να ξεφύγουν από την κατάσταση.

Η ηρεμία μετά τον κίνδυνο έχει περάσει είναι ο τομέας του παρασυμπαθητικού κλάδου του αυτόνομου νευρικού συστήματος.Αν και το αυτόνομο νευρικό σύστημα είναι κυρίως αντανακλαστικό, ορισμένοι ειδικευμένοι επαγγελματίες είναι σε θέση να το στρατολογήσουν για να ενισχύσουν τη χαλάρωση και τη συγκέντρωση.Η αναπνοή είναι η πιο εύκολα ελεγχόμενη αυτόνομη λειτουργία και πολλοί άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον έλεγχο της αναπνοής για να χαλαρώσουν, να μειώσουν το άγχος και να ελαχιστοποιήσουν τον πόνο.Άλλοι χρησιμοποιούν ασκήσεις γιόγκα και διαλογισμού για να ενισχύσουν τη συγκέντρωση και να επικαλεστούν ένα αίσθημα ηρεμίας, ενεργοποιώντας το παρασυμπαθητικό σύστημα για να επιβραδύνει τον καρδιακό τους ρυθμό και να αυξήσει την κυκλοφορία τους.